第286話 微妙な神殿

屋台で朝飯を済ませ、神殿へ。

「そういえば、精霊の枝が安置されてた部屋で、少し前に異変があったらしいぞ」

階段を上がりながらレッツェが言う。

「異変、でございますか」

「精霊の枝――レプリカだけどよ――を載せてた、クッションの布が突然破れてちぎれたらしい」

執事の問いに答えるレッツェが、レプリカのところでちらっと俺を見る。はい、俺だけが、どこにある枝が本物で偽物か知らないからな。

「ほとんど一緒にいたのに、よく知ってるな」

「馬車の御者ってのは、思ったより客の話を拾ってるし、客待ちの間は同業同士で噂しあってんだよ」

そういえばレッツェ、迷宮の帰りの馬車は御者台に行ったんだった。

ここの神殿も、カヌムの精霊の家と造りはそう変わらない。建物の中に広い中庭があって、水が流れ、木々や花々が植えられている。規模が大きいし、建物の部屋や回廊が豪華だけどね。

カヌムの『精霊の枝』は無料だったけど、ここではしっかり寄進を求められた。最低額よりちょい上で済まそうかと思ったら、レッツェがそれなりの金を出してた。

あんまり信心深そうなタイプには見えないんだけど。俺は神殿で金を払うのはなんか微妙な気になるんだよな。神々になら金より嗜好品を送った方が喜ばれるし。

「へえ。ちょっと不思議な感じだな」

光を通す薄い葉を持つ白っぽい枝の木々、銀色っぽく見えるハーブの類、白と黄色を中心とした花々、所々で顔を出す白い庭石のそばを流れる小川。足元には白と透明な細かい砂が道を作っている。

「赤とか、青とか、少し差し色に濃い色を持ってきたら締まるのに」

なんというか、作られた庭が全面に出てる上に、ちょっと物足りない。

物足りないのはもしかしたら、俺がエクス棒を手に入れた、白い森を見ているせいかもしれないけど。あそこは綺麗だった。

「この神殿は光の精霊を主に呼んでんだよ、あと水。祀ってんのは、光と清浄、処女神ナミナ」

「よし、潰そう」

「突然、物騒なこと言ってんじゃねぇよ」

ディノッソの説明に、即決したら諌められた。

おのれ、光の玉！！

「……シュルムも今は処女神ナミナだったな」

レッツェがぼそりと言う。

「ああ……。あの国、節操なしに神殿を建てて、その時々で一番に奉じる神が変わりやがるからなぁ。――後で聞いてやるから、神殿の中で悪態つくのはやめとけ。本人からは遠いんだろうが、眷属の精霊がいるだろうし」

ぽんぽんと俺の頭を軽く叩くディノッソ。続いてアッシュ。

いや、あの、アッシュ？　普通に触ってくれて構わないから、その便乗ぽんぽん餅つきやめないか？　反応に困る。おかげで嫌な気分も 萎 （ しぼ ） んだけど。

そうか、眷属か。座布団はどうなんだろう？　せっかくなんとなく仲良くなれたのに、あの玉の眷属の可能性があるのか。上司があれじゃ、苦労してるんじゃないだろうか。

「ここの神殿自体はシュルムとは関係ねぇんだがな……。精霊関係はピントこねぇ」

肩を竦めるレッツェ。

大丈夫、【縁切】してあるから。俺の情報が精霊を通して玉に流れることはない。なぜなら、 精霊 （ かみ ） が作り出して授けてくれただけあり、【縁切】や【解放】の能力は人間より精霊によく効く。

「ジーン、枝だ」

アッシュに手を引かれて、中庭を早々に抜け、レプリカが安置されている部屋へ。

精霊の枝の乗る精緻な彫刻を施された台座に、丸くくり抜かれた天井から、燦々と午前のどこか硬質な白い光が降り注いでいる。

金でできた枝、枝先には涙型の黄色っぽい宝石と透明な宝石がぶら下がっている。10Kくらい？　薄いちょっとつるんとした印象の金色だ。

「クッションってこれか」

台座と枝の間には、薄いクリーム色の厚布に、金糸で刺繍された薄いクッション。

はい、明らかに座布団の新しいやつですね……。アッシュたちはカヌムの家の二階、食堂の椅子に俺が敷いた座布団を想像してる気がするが、俺が座布団と呼んでいたのはこれです。この潰れたクッションみたいなやつです。

古い奴が爆発したのは俺のせいな気がそこはかとなく。そして話題を出したレッツェにバレている気もそこはかとなく。

そういえば精霊の座布団も神殿に戻ってるんだよな。神殿に見える奴がいたら、再会はちょっと危険か。

「 元 神子の件で、唯一 見 え る お偉いさんが、朝っぱらから冒険者ギルドに行ってるとさ」

レッツェ、いつ聞き出した？　もしかして、さっきお布施した時か！？　情報収集マメすぎないか？

俺は情報収集どころか、遭遇の危険性に気づいたの今なんですけど！