第478話 ひっかけ

「本日はこちらです」

小ヤリイカに野菜を詰めたやつのオーブン焼き、牛肉コロッケとカレー味のコロッケ、白インゲン入りのミネストローネ。ワインとパン。

今日はずっとおやつを食いっぱなしだったので、俺は昼抜きだったりする。ハウロンとクリスもずっと飲み食いしてたし、単体でつまめるものにした。

ミネストローネは栄養の偏りの是正用。俺も今日はジャンクなものばかり口に入れてたし。

「そしてこちらです」

魔法陣を差し出す。

「魔法陣？　虫除けか？」

「あれは羽虫にも効いて、重宝しております」

ディノッソと執事。

そういえばルタ用に虫除け作って、ついでに配ったっけ。下水の虻やらは、日数をかけて綺麗に退治された。虫だと卵を見逃すことが多いらしくって、卵が孵る日数分間を置いて、もう一回やったらしい。

羽虫はこの季節、普通にたくさんいて、鎧戸を開けると入ってくる。別に刺したりはしないけど、顔についたり口や目に飛び込んできたりと鬱陶しいヤツだ。

「一回使い切りよ。もう私とクリスは使ったわ」

微笑みを浮かべて二人を見るハウロン。

「使わないという選択肢は？」

笑顔を貼り付けたまま平坦な声で執事。

「アンタ、何か企んでないか？」

ディノッソがハウロン相手に縦皺を眉間に作って、半眼になってる。

「信用ないわね。これはただ、一時的に精霊を見るための魔法陣よ。 仔細 （ しさい ） にね」

肩をすくめて見せるハウロン。

企の否定はしてないね！

「碌でもねぇ予感がするな」

レッツェが魔法陣を一つ手に取る。

「あ。レッツェはやめておきましょう？　この精霊たちの事件に、アナタまで巻き込むつもりはないわ」

そっとレッツェの持つ魔法陣を手で押さえる。

「精霊関係か……。毎度レッツェに解決してもらってるしな。せめて精霊関係くれぇは、こっちがやらなきゃしょうがねぇな」

「レッツェ様よりは、私どもの領分でありましょうな」

二人がそれぞれ魔法陣に手を伸ばし、潔く発動させる。

「ふ、ふ、ふ」

俯いたハウロンの口角が、にやっと上がる。

「何！？」

それに気づいたディノッソ。

「ふふふはははは！　かかったわね！」

ハウロンが声を出して笑う。

「何が目的か知りませんが、ヘタをすればレッツェ様も巻き込まれておりましたが……。以降、手助けが得られなくなる覚悟ですかな？」

平坦な声だけど、言っていることが微妙に脅迫。

レッツェ、みんなに頼られてるなあ。

「いや、まあ。俺は魔法陣、使えねぇし。どんなもんか見ようとしただけだぞ？　クリスがずっとそわそわしてるし、事件というより本当に碌でもねぇ事な気がしてるんだが」

うん。だからレッツェの精霊剣は、自分で魔力が吸えるツタちゃん渡したんだし。まあ、魔力を吸う術式を組み込んだ魔法陣なら、レッツェも使えるだろうけど。だったら魔石から吸う方式でつけた方が便利かな？

「私にとってはステキなことだったから、普通に勧めればいいといったんだけれどね」

申し訳なさそうに言うクリスは、レッツェが二人を迎えに外に出た間に、ハウロンに口止めされてた。俺もだけど。

そしてその顎を撫でている精霊。

「ぶ……っ！」

「……」

一拍間を置いて、噴き出すディノッソ、表情を消す執事。

「どうした？」

二人の様子に怪訝そうなレッツェ。

すっと顔を背けて答えない執事。口元を押さえて前屈みになってるディノッソ。

「おっと、そろってんな！」

そこにディーンが戻ってきた。

「お？　俺の分もある？」

机に並んだ料理を見て、俺に聞いてくる。

「あるよ」

「おう！　と、っと。手ぇ洗ってくるぜ！」

荷物を床に投げ出し、席に着こうとして思いとどまって中庭に向かうディーン。

「あ、みんなはもう少し食べられるか？」

ハウロンとクリスは俺と一緒にだらだら食べてたからあれだけど、他の三人はもうちょっと量が多くてもいいかな？

「いや、俺はこれで十分だ。食った後に、酒のつまみは欲しいかな？　長くなりそうだからな」

レッツェ。

「私もこれでたくさんだよ。ジーンの料理は美味しくて、もっと食べたくなってしまうけどね！」

クリスもオッケー。

「アタシもいいわ。酒の肴はこの二人ね」

上機嫌のハウロン。

「お前ら……っ！」

ディノッソが恨みがましい目を向けてくる。

「これが目的でございましたか……」

こっちを見ない執事。

「ちょっと俺の見ている世界を見てもらいたかっただけです」

悪気はない、ただ巻き込みたかっただけです。

ディーンには早くブーツを脱いで欲しいね！