第486話 修繕

塔の外、薔薇の棚の下で寝ているソレイユを眺めながらお茶。なお、薔薇の棚の下でソレイユが寝ているわけではない。

水の溢れる塔から俺の塔まで続く 飛梁 （ とびばり ） みたいな 樋 （ とい ） 。そこから霧のように落ちてくる水滴と薔薇の落とす影で、ずいぶん涼しい。

影 （ そこ ） から日向に寝ているソレイユを眺めつつ、アウロの淹れてくれたお茶を飲む。ハーブティーなのかな？　苦手な部類なんだけど、このお茶は香りも味もいい。

そして小さな精霊が香りにつられて寄って来ている。臭いではない、匂いだ。ディーンの精霊とは違うのだよ、ディーンの精霊とは。

――こうして人間はものの良し悪しを勝手に決めるのだ。

「こちらはパメラが調合した香茶です。体に溜まった過剰な熱を取る効果があるそうです。通常のお茶より早く冷めてしまうそうで、できればお早く」

実際に精霊が寄って来てるからそうなのだろう。

香りに寄せられて、丸い半透明の精霊が２つ３つ集まっている。お茶の水面に触れるか触れないかをゆっくりと飛び、お茶でない何かを吸い上げて色を濃くする。

アウロの話からすると、たぶん熱なんだろう。熱をご飯にする精霊もいるんだ？

２つ３つが吸い上げた後は、他の同じ精霊が寄って来ても、お茶からすぐ離れていくんで、一定以上の熱さがないと嫌なのかな？　香りと熱が揃った時に顔を出す精霊らしい。

「いい匂いだな」

俺よりソレイユに必要な気がするけど。きっと人の体の火照りも奪ってくれる。

ファラミアが用意したクッションに顔を埋めたソレイユは、同じくファラミアが用意した日傘で上半身が隠れてはいるものの、陽の真ん中に寝そべっている。

熱中症は大丈夫ですか？

「こう、気になるし、室内に連れて行かないか？」

「気持ちの整理をつけるための儀式の側面があります。ソレイユ様は、あの状態で人に触れられるのを好みません」

ファラミアが無表情に淡々と答える。

「儀式……」

ソレイユ中心に、魔法陣の落書きしていい？

「今回は長くなりそうだな」

すました顔のキール。

慣れすぎじゃないか？　チェンジリング、色々なことをスルーしすぎ！

「で？　ドラゴンの始末は？」

キールが相変わらず不機嫌そうな顔でぞんざいに聞いてくる。一応、防衛関係には真面目なんだよな。

「ナルアディードにも飛んでったから、そっちに押し付ける方向で」

なんか入念に全部の窓覗いてくれたっぽいし。

「ナルアディードでも大変な騒ぎでしょう。ドラゴンがこちら側の人の住む地に降り立ったことはありません」

アウロが言う。

ナルアディードにも着陸してもらうべきだったか！　いや、あそこ着陸できるところない！

「そういえばうちの被害は？」

「城壁の一部が破壊され、石畳及び、広場に設置していた防衛のための幾つかがダメになった」

キールが眉間に皺を寄せて話す。

あふん防衛は一回リセットして作り直す方がいいと思います。

「錯覚、視線の誘導から始まって、木陰に身を隠す者に必ず魔法陣を踏ませるような配置。チャールズの庭はよく整えられていただけに、あの被害で大幅にバランスが崩れた」

そういえば、見た目だけじゃなくってそっちにも配慮されてたっけね。

「ソレイユにドラゴン素材を売ってもらって、そのお金で修繕しようか」

「――金は腐るほどあるから心配するな」

そんなにあるの？

「我が君、庭も魔法陣も一番金がかかる場所は我が君の配下が努めますので」

笑顔で答える。

「修繕用の普通の石材を運んでくる方が、時間もかかるし手間だ。石工が、彫刻だかに使おうとしていた建材を修理に回して、すでに作業は始めさせているが足らん」

ファラミアがそっと扇いで、ソレイユに風を送るのを眺めながら話す。

「修理の間、防御の人手を増やしますのでご安心ください。水路にも被害はございませんし、生活には支障ございません」

アウロが俺のカップのお茶を入れ替えながら言う。

「支障はないが、ドラゴンとはいえ、簡単に侵入されるのもな。人と精霊への対策はしていたが……」

考え込むキール。

敵は何を想定してるんだろうか。島の防御力が天井知らずに上がっていってる気がする。なんかこう、地下避難所とか作り出しそうだな？

結局ソレイユがなかなか起きないので、戸板みたいなのに乗せられて運ばれて来ました。