第757話 小麦粉の何か

「それで相談なんだけども、いいか？」

ここには相談に来たんですよ、尋問じゃないです。

「ジーンの相談って幅が広いのよね……」

「日常から世界の平和まで！」

ハウロンの言葉に続いてディーン言って笑う。

「さっきまでの中原の話よりは気楽でございましょう」

執事が微笑む。

「相談の前にとりあえず飯は？」

尋問始まっちゃったんで聞けなかったけど、まだだよね？

「頼む！」

即答のディーン。

「そろそろアッシュ様とクリス様が戻られます。自分はアッシュ様を迎えに、一旦家に戻らせていただきます」

人数が増えることを言い添える執事。

「一緒？　珍しい組み合わせだ」

「アッシュがちょい面倒な貴族んとこに依頼の報告、クリスは付き添いだ」

「依頼を受ける時、ノートと自分のとこの使用人と比べ始めて絡まれたらしいな」

ディーンとレッツェが説明しながら、執事を見る。

「……」

困ったような顔の執事。

「なるほど」

多分報告もついてゆくつもりだったのに、アッシュに止められたんだろうなこれ。

「都合が合えばバルモアも呼んでくれないかしら？　さっきの中原の話、共有しておきたいわ」

ハウロンが物憂げに言い、執事が承知したというように会釈する。

隣の家に帰る執事を見送り、久しぶりに借家の台所で料理だ。さて何を作ろう？　カーンがいるからパンとワインはいる。ステーキにして、スープと付け合わせで野菜を詰め込もう。

じゃがいもはフライドポテトかマッシュポテト――マッシュポテトにして、揚げ物はエビフライかカニクリームコロッケをつけようか。両方でいいか、みんなよく食べるし。

あ、コロッケ回収したやつ結局そのままだ。【収納】に入れると忘れてしまいそうだ。――実際に今まで忘れてたし。せっかく【収納】の整理したのに、危ない。

じゃがいもと牛乳、生クリームで作るプレーンなマッシュポテト。舌触りがいいマッシュポテトを四角く整形して、表面を軽く焼く。ケールと豆のサラダ、焼いたトマト。キノコのガーリックバターソテー。

精霊たちが跳ねる油で遊んでいるのを見て、衣をつけたエビをじゅわっと。適温、適温。

スープはかぼちゃのポタージュ、これは【収納】から出して、彩りにパセリ振っただけ。パンも籠に出す。

出した上で一旦【収納】。

――アッシュたちが帰ってきた気配がするので、肉を焼き始める。４センチ以上！　こっちだと分厚く焼いてレアが好まれる。

レッツェは店で食べる時は、よく焼いた方が好きというか、なんか食あたりに警戒してる気配があるんだけど。まあ、カヌムは焼くより茹でる方が主流なんだけど、そっちも豪快な肉の塊だ。

薄く切るのはハムくらいだね！　あれは薄く切って、たっぷり載せる。

「お待たせ」

「ジーン、ただいま」

「ただいま！」

「おかえり」

アッシュとクリスにおかえりの挨拶をしながら、机に料理を並べる。

「ディノッソ、飯は？」

「食ってきた。けど、ちょっとくれ」

「はい、はい」

肉を半分ディーンの皿に移そう。

「うを！　肉、肉！　ジーンの肉、美味いんだよな！」

ディーンが料理を見て落ち着かなくなる。

カヌムは周辺で魔物を狩ってその肉を主食に、あとは森の恵み。なので肉については色々種類があるんだけど、和牛の赤身がディーンにクリティカル。そしてこの中で一番食べる。

「言い方！　それじゃ俺の肉みたいだろ！」

「そこはジーン様の料理、にしておくべきでございますね」

執事が言う。

「ワインは赤でいいよね？」

「もっちろん！」

「もちろんだとも！」

ディーンとクリス。

「ああ」

一拍遅れてカーン。

暖炉のそばにいたカーンがテーブルにつき、食事が始まる。肉の火加減は精霊にお願いしたんで、中まで完璧！

カーンもいるし、精霊のお手伝い――という名の遊びは止めなかったので、精霊島で作った料理並みに影響が出てる。多分筋肉の成長量がしばらく割増になるけど、気のせいです。

「はあ、肉美味い」

肉しか言わないディーン。

「付け合わせのこちらは『じゃがいも』ですね？」

素材を確認する執事。

「『じゃがいも』聞く限り保存によさそうだけれど、砂漠でも育つかしら？」

「多分育つと思うよ。砂地も向いてるんじゃないかな？」

気候的には北海道のイメージが強いから涼しいほうが向いてるんじゃないかと思うんだけど、品種によるはず。

「人が足りん。今はあまり広げるな、あるものを軌道に乗せるところからだ」

カーンが言う。

そういえば今でも無茶苦茶忙しいんだった。過労死フラグを自ら建築していくスタイルのハウロン！

「で？　相談てのは？」

レッツェがワインを飲みながら聞いてくる。

「ああ。マリナに小麦を使った商品を広めたいんだけど、何か向いてるものあるかなって。総菜パンとかケーキとか考えたんだけど、あとはうどんとかパスタ」

我ながら発想が貧弱だ。

「うどん……？」

「今度料理出すよ。――ああ、出汁がないし、うどんは不向きか」

釜玉はダメだろうし。