الجوقة 1

الفصل 224 الجوقة السماوية [1]

تسلل ضوء خافت ومخيف عبر نوافذ الفسيفساء، وكان ضوءه الخافت بالكاد يضيء المذبح الشاهق في قلب الغرفة.

كان الهواء ثقيلاً مع سكون مزعج، وكأن الجدران نفسها تحبس أنفاسها، في انتظار شيء غير مرئي ولكنه شرير للغاية.

"...."

وكان واقفاً أمام المذبح رجل يرتدي ثياباً بيضاء.

كانت ملامحه متقدمة في السن، محاطة بعباءة بيضاء مزينة بزينة بيلجرينا ومحاطة بشريط أبيض مزين بالشراشيب.

قلادة ذهبية معلقة على صدره.

ضم يديه معًا وصلى.

"بكل إجلال وإخلاص، نقدم أنفسنا."

وكان صوته هشًا، يتردد صداه بقوة داخل حدود الكنيسة.

"ملتزم بإرادتك وهدفك"

كان هناك جاذبية معينة في صوته التي جذبت آذان الحاضرين.

"في هذا العالم وما بعده"

ولكن كان هناك شيء أكثر في الصوت.

شيء أكثر... شرا.

"لأننا تلاميذك المخلصون."

الصوت...

لقد كان مليئًا بالتعصب المرعب الذي يتأرجح على حافة الهوس.

"أعطنا هدايتك يا ملكنا"

هوس جلب الجنون بداخلهم.

"....."

وبعدها ساد الهدوء المكان.

تاك.

ولكن سرعان ما انكسر الصمت عندما ظهرت امرأة ترتدي اللون الأبيض وهي تسير نحوه.

وبعينيها مغمضتين، توقفت خلف الرجل وأمسكت بالمسبحة في قبضتها.

"قداستك، لقد جمعنا التضحيات."

".....لديك؟"

تحدث الرجل ببطء، وظلت نظراته ثابتة على المذبح.

"هل كانت هناك أي مشاكل؟"

"لا أحد"

ردت المرأة بصوت منخفض.

كما توقعت، هاجمت التضحيات بعضها البعض. تغلغل السم في عقولهم، محوّلاً إياهم إلى وحوش دنيئة لا تراعي العقلانية.

"من الجيد سماع ذلك. أفترض أنك أطعمتهم ذلك، أليس كذلك؟"

"نعم. كثيرون في حالة حرجة، لكن من المتوقع أن ينجو الجميع. لكن قداسة البابا..."

ترددت الراهبة، ونظرت إلى رئيس الأساقفة بتردد طفيف.

"لماذا نُطعم هؤلاء المخلوقات الدنيا بدم ملكنا؟ أليس من الأفضل أن تأخذوهم؟ إذا أخذوا مثل هذا الشيء الثمين—"

توقفت الراهبة.

"....."

وبينما كانت تنظر إلى ظهر رئيس الأساقفة، شعرت بجسدها بأكمله يتجمد في مكانه.

كان شعورًا خانقًا ومحبطًا جعلها تمسك برقبتها.