263

تبع صمت فوري أفعال جوليان. كانت جميع الأنظار موجهة نحو الفريق المعارض، الذي شحبت وجوههم بينما كانوا يكافحون للتحرك. كان الوضع مفاجئًا للجميع، ولكن الجاني وراء هذا المشهد كان واضحًا للجميع.

كييرا، التي كانت توبّخ جوليان قبل لحظات، وقفت بلا حراك قبل أن تصفع فخذها وتنفجر ضاحكة.

"كاكاكا، ها قد حصلت على ما أردته. هذا هو الروح القتالية!"

يبدو أنها كانت تستمتع بالموقف.

أما ليون، فقد واصل ترديد نفس الكلمات مرارًا وتكرارًا وهو يهز رأسه،

"...وقد وصفني بالأفعى. لكنه هو الأفعى الحقيقية."

إيفلين، التي وقفت بجانبه، حدقت فيه بنظرة مشوشة قبل أن تتراجع خطوة إلى الوراء، بينما نظرت إيوفا إلى جوليان للحظة وجيزة قبل أن تشعر برغبة في ضرب رأسها.

"حسنًا، يبدو أن هذا لن ينجح."

بتنهيدة، لوّح الأستاذ هولو بيده، وتمكن المتدربون المعارضون على الفور من التنفس مرة أخرى.

"هااا... هاا..."

"هذا!"

"أستاذ...!"

وكما كان متوقعًا، بمجرد أن استعاد المتدربون رباطة جأشهم، بدأوا جميعًا في التحديق بغضب نحو جوليان، الذي وقف في الخلف بملامح محايدة، متقبلًا نظراتهم دون أي رد فعل يُذكر. تصرف وكأن الأمر لا علاقة له به.

"لا، إنه بسببك." شعرت إيوفا أن ملامح وجهها تصلبت.

وتفاقم الوضع سوءًا عندما اقترب شخصان من مجموعتهم. على الفور، شعرت إيوفا بصداع رهيب يلوح في الأفق، خاصة عندما وقعت عيناها على الشخص الذي كان على اليمين.

كان طوله متوسطًا. بشعره الأسود الطويل وعينَيه الخضراوين المائلتين، لم يكن يبدو مهددًا للوهلة الأولى، لكن إيوفا كانت تعرف الرجل جيدًا.

"نائب المستشار لأكاديمية بريمير المركزية."

لقد رأته عدة مرات في الماضي عندما كانت لا تزال تقيم في قصر ميغرايل. كان يزورهم من حين لآخر لإيصال أي رسائل إلى الإمبراطور من مستشار الأكاديمية.

لم يكن لدى إيوفا شعور جيد حيال توجهه نحو جوليان.

"إنه غير سعيد."

كان هذا واضحًا لإيوفا، التي استعدت للتحدث. ومع ذلك، وعلى عكس توقعاتها، لم يكن نائب المستشار سورين غاضبًا بالفعل.

بعيون ضيقة، تقدم إلى الأمام وهو يثبت نظره على المتدرب المسؤول عن كل هذا.

زي أسود نظيف يحمل شعار "هافن" على جانبه. ملامح يمكن اعتبارها من بين الأفضل، ونظرة ثابتة، شبه غير متحركة، لم تتزعزع حتى وهو يخضع للفحص الدقيق.

"اذكر اسمك."

تحدث نائب المستشار بنبرة هادئة ومتزنة، لكن صوته حمل قوة لا يمكن إنكارها، مما جعل طلبه يبدو أشبه بأمر منه إلى شيء آخر.

"....."

لم يكن هناك رد فعل. لم يبدُ أن المتدرب يميل إلى الإجابة.

عند رؤية هذا، أغلق نائب المستشار عينيه للحظة وجيزة.

"واحد آخر من المزعجين. كيف ينتهي بهم الأمر جميعًا في "هافن"؟"

لقد رأى بالفعل ما حدث منذ البداية. ليس فقط الفتاة ذات الشعر الأبيض، بل والصبي الذي أمامه أيضًا. كيف تمكنت "هافن" من تجنيد متدربين بهذا القدر من الإزعاج؟

"اسمه جوليان."

"...أجب عندما يتحدث إليك. كفى عبثًا."

قاطعت عدة أصوات من الجانب. كانوا أعضاء آخرين من معهد "هافن" اقتربوا منه وجذبوه من ملابسه، يهزون جسده يمينًا ويسارًا، مما جعل رأسه يتمايل بطريقة كوميدية.

لو كان الموقف مختلفًا، لكان نائب المستشار ضحك، ولكن تغير الأمر تمامًا بمجرد أن سمع الاسم.

"جوليان؟"

ضيّق نائب المستشار عينيه وهو يركز على المتدرب الذي أمامه.

"...هل تقصد "النجم الأسود" السابق؟ الذي اضطر إلى التنازل عن منصبه بسبب إصابة؟"

قوبلت كلماته بنظرات صدمة عديدة، خاصة من أولئك الذين لم يشاركوا في الاختبارات النصفية ولم يشاهدوها.