273

قبل بدء الأداء الأول بقليل.

كانت المسرحية التي استضافتها جمعية المسرح هي الحدث الذي افتتح رسميًا قمة الإمبراطوريات الأربع.

تم استثمار الكثير من الجهود والموارد في التحضير لهذا العرض المرتقب، وكان ذلك واضحًا من فخامة المكان، الذي يمكنه استيعاب ما يصل إلى 5000 شخص في وقت واحد.

كانت المسرحية وسيلة لعرض ثقافة الإمبراطورية للضيوف، كما كانت بداية لطيفة للاجتماع، خاصةً وأن الأمور ستصبح متوترة لاحقًا، إذ كان هناك العديد من القضايا المهمة التي ستُناقش في القمة القادمة.

✦

ارتفع السقف عاليًا فوق القاعة، مزينًا بلوحات جدارية متقنة وثريا رائعة تغطي مساحة واسعة. كان المسرح محاطًا بستائر مخملية ثقيلة، بدت وكأنها على وشك الانفتاح في أي لحظة.

وفي الجانب الآخر، امتدت صفوف المقاعد الوثيرة إلى الخلف حتى الشرفات المزخرفة على الجانبين.

وفي إحدى هذه الشرفات، جلس أربعة أشخاص.

"هذا المسرح رائع للغاية."

كانوا جميعًا شبابًا نسبيًا، ويحملون هالة ملكية واضحة. كانوا ممثلي العائلات المالكة من كل إمبراطورية.

نظرًا لأن الأباطرة لا يستطيعون مغادرة إمبراطورياتهم كما يحلو لهم، فقد تم تكليف أبناء العرش الأول من كل إمبراطورية بتمثيلها دبلوماسيًا.

بالنسبة لإمبراطورية نورز أنسيفا، كان ممثلها غايل، الذي جلس بهدوء على مقعده، مركزًا نظره على المسرح أسفل منه.

كان تعبيره أكثر جدية من المعتاد.

"كيف حالك؟"

قطع انتباهه صوتٌ ناعم قادم من يمينه.

كانت المتحدثة فتاة ذات شعر أحمر فاتح وعينين زرقاوين، تحمل مظهرًا ينضح بالبراءة، مما يمنح من يراها رغبة لا إرادية في حمايتها. لكن المظاهر قد تكون خادعة.

رغم شكلها الوديع، كانت شخصًا يجب الحذر منه، ليس بسبب شخصيتها التي توصف أحيانًا بالقسوة المعتدلة، ولكن بسبب قوتها.

في سن 28، تمكنت من الوصول إلى الطاقة السحرية من المستوى السابع، وهو إنجاز لا يحققه إلا من يُوصفون بالوحوش بين البشر.

لولا وجود ديليلا، لكانت أكثر شهرة بكثير.

لكن للأسف... ديليلا كانت موجودة.

إليزيا جي. فيردانت، ولية العهد لإمبراطورية فيردانت.

"أنا بخير، شكرًا لسؤالك."

ابتسم لها بلطف. لم تكن علاقته بها سيئة، وكانا قادرين على التحدث بسلاسة.

"أنا سعيدة لسماع ذلك. يبدو أنك أصبحت بحالٍ أفضل أيضًا."

"هاها، الجميع يخبرني بذلك."

"....إلى متى سيظل الختم عليك قبل أن تعود لطبيعتك؟"

"سنة أخرى."

"آه، فهمت. هذا خبر جيد إذن."

كان الاتفاق بين والده وديليلا محددًا بمدة زمنية. لقد تحمل غايل ما يكفي، وكان ينتظر فقط سنته الأخيرة قبل أن يتمكن من التدرب مجددًا.

هذه كانت معلومة لا يعرفها إلا قلة قليلة.

لكن نظرًا لمكانتها، كانت إليزيا على علم بها. ولم يكن يمانع في إخبارها، لأنه كان يشعر بالراحة في التعامل معها.

لكن الأمر لم يكن نفسه مع الاثنين الآخرين الحاضرين في الغرفة.

خاصةً عندما وقع نظر غايل على رجل ذي عيون صفراء ناعمة وشعر أسود عميق، مرتديًا زيًا أسود مزخرفًا بتطريزات ذهبية تتماشى مع لون عينيه، مما جعله يبرز بوضوح.

...شعر غايل بنفور غريب عندما نظر إليه.

كان من الصعب وصفه، لكنه بدا وكأنه شعور بدائي، كأن غريزته نفسها ترفض وجود هذا الرجل.