286

كأن هناك يدين تطبقان على عنقها، تضغطان بشدة وتحاولان بكل قوتهما حرمانها من الأوكسجين.

كان الإحساس مألوفًا بشكل غامض.

ذكرها بما حدث في اليوم السابق.

شعرت بالاختناق، واستمرت عيناها في تتبع الدمعة السوداء التي انحدرت من زاوية عين التمثال.

حدقت كييرا في التمثال بجمود لما بدا وكأنه الأبدية، حتى...

"هيه."

شعرت بدفعة على كتفها، فأفاقت من شرودها.

"هاه؟"

نظرت حولها، ووقعت عيناها في النهاية على إيفا التي كانت تنظر إليها بنظرة غريبة. شعرت كييرا بقطرات العرق تنساب على جانب وجهها بينما كان صدرها يعلو ويهبط بشكل غير منتظم.

"...أنتِ حقًا تعانين من آثار السكر، أليس كذلك؟"

"آه، لا..."

ضيّقت كييرا عينيها وأغمضتهما للحظات قبل أن تعيد تركيزها على التمثال. وبينما كانت تحاول الإشارة إلى الدمعة التي كانت تنساب على وجنته، تجمدت في مكانها.

||

اتسعت عيناها وهي تحدق في التمثال.

لأن... الدمعة.

كانت قد اختفت.

كما لو أنها لم تكن هناك أبدًا، ظل التمثال على قمة المبنى، يراقب الساحة بهدوء بينما كانت تمتلئ بالناس.

"ه-هذا..."

بشفاه مرتجفة، فركت كييرا عينيها.

"هذا لا يعقل."

كانت متأكدة مما رأته. هل يمكن أن يكون كل هذا مجرد هلوسة؟ ربما بسبب قلة نومها؟

عند التفكير في الأمر، قد يكون هذا هو التفسير المنطقي.

خصوصًا لأن الشعور بالاختناق الذي انتابها ذكرها بما فعلته خالتها بها.

ابتلعت ريقها، محاوِلة تهدئة نفسها.

"أعتقد أنني بخير."

قالت ذلك وهي تفرك جانب عنقها بينما تخاطب الآخرين.

"...أنا بخ—"

"انتظري."

فجأة، أمسكت إيفا بيدها التي كانت تفرك بها عنقها. تفاجأت كييرا ونظرت إليها.

"ماذا تفعلين؟"

"توقفي للحظة."

"لا، ما الذي...!"

"...!"

تغير تعبير إيفا وهي تحدق في كييرا بذهول، ثم تراجعت خطوة إلى الوراء.

"ماذا؟"