294
294
"قبر أوراكليوس؟"
توقفت فجأة في مكاني ونظرت بعناية إلى النقوش على الجدار. مررت إصبعي على النقوش، فشعرت بأنها ناعمة الملمس. لم يكن هذا أشبه بنقوش، بل بدا وكأنه إسقاط.
هل هو تعويذة ربما؟
لم أكن متأكدًا تمامًا.
انتهى بي الأمر بقراءة النص مرارًا وتكرارًا، وطبعت صورته في ذهني.
"هنا يرقد قبر أوراكليوس."
"—العراف."
جف فمي دون أن أدرك.
"...أليس هذا هو الحاكم نفسه الذي كان ذلك الأسقف المجنون يعبده؟"
كنت قد سمعت هذا الاسم في الماضي بشكل خافت.
كان شيئًا قاله الأسقف.
لا تزال فكرة الحكام وكل ذلك غريبة عليّ، ولكن مما كنت أعرفه، كان هناك سبعة منهم.
"مورتوم، سيثروس، وأوراكليوس..." كانوا الحكام الذين سمعت عنهم أكثر من غيرهم. لم أكن أعرف الكثير عن الآخرين.
كل ما عرفته عنهم هو أنهم كانوا يملكون كنائس خاصة بهم، وكانوا يحظون باحترام واسع.
"طَق!"
طرقت الجدار بمفصل يدي. لم يكن مجوفًا على الإطلاق، مما أخبرني بعدم وجود غرفة سرية خلف النص.
"بغض النظر عن الأمر، لا أشعر بشيء جيد تجاه هذا الحاكم."
كيف لي أن أشعر بشيء جيد تجاه حاكم خلق متعصبًا مثل ذلك الأسقف؟
زممت شفتيّ، وأعدت النظر في الكتابات مرة أخرى، باحثًا عن أي شيء آخر، قبل أن أنظر بعيدًا وأوجه انتباهي نحو نهاية المدخل.
""
بصعوبة، استطعت تمييز محيط غرفة كبيرة، وما إن خرجت من المدخل، حتى انحبس نفسي في حلقي.
كان الهواء كثيفًا برائحة الصدأ اللاذعة، تغزو أنفي وتجعلني أعبس للحظة. أضاءت شموع خافتة المنطقة، ملقية توهجًا أزرق باهتًا على الأرضيات الرخامية السوداء المتشققة.
تمامًا مثل الجزء الخارجي، وقفت أعمدة سوداء شاهقة على جانبي الغرفة، تدعم السقف الذي ارتفع إلى قبة ضخمة. كانت سطح القبة أشبه بلوحة مرسومة، مغطاة بنقوش معقدة تصور مشاهد مختلفة.
كانت تصوّر مشهدًا تاريخيًا بدا مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالحكام، حيث تجمّعت ست شخصيات في المركز، وعين ضخمة تلوح فوقها، وكأنها تراقب كل ما يحدث من الأعلى.
لم أستطع أن أشيح ببصري عن تلك العين الوحيدة التي كانت تشرف على كل شيء، وعندها فقط فُتح فمي.
"...العراف."
حبست أنفاسي.
كلما أطلت النظر إلى الجدارية، كلما شعرت بضغط غير مرئي ينبعث من عين العراف. كان الأمر أشبه بنظرة تتغلغل إلى أعماق روحي، مما جعل قلبي ينبض على نحو غير منتظم.
بـــا... طَخ! بـــا... طَخ!
استطعت سماع نبضات قلبي تدق بقوة داخل رأسي، طاغيةً على أفكاري ببطء.
بـــا... طَخ!
عند نقطة معينة، وجدت نفسي أنظر بعيدًا.
"هاا.. هاا..."
وضعت يدي على فمي، محاولًا تنظيم أنفاسي.
"ما الذي كان ذلك بحق الجحيم؟"
لم أستطع تفسير الأمر تمامًا، لكنه كان أشبه بشيء يسحقني في مكاني.
كان خانقًا.
لكن كيف يكون ذلك؟ إنه مجرد جدارية!
أي نوع من—!
"خَه!"
عضضت على أسناني، وبدأ جسدي كله يتشنج. اتسعت عيناي في صدمة بينما تراجعت بضع خطوات، متشبثًا بأقرب عمود لدعمي.
"آخ...!"
على عكس المرة السابقة، لم تتوقف التشنجات بسرعة. استمرت عدة دقائق مرعبة قبل أن تهدأ، وحينها، وجدت نفسي متكئًا على الأعمدة، بالكاد ألتقط أنفاسي.
"هاا... هاا...!"