نهاية المرحلة الأولى [1]
نهاية المرحلة الأولى [1]
دمدمة! دمدمة! دمدمة! دمدمة!
تألقت زوج من العيون الصفراء بوهج مهيب، تراقب بينما تتساقط عدة أجساد حوله، هامدة، على الأرض.
كانت الأجساد تخص كائنات نحيلة ذات أذرع طويلة وهزيلة تمتد بشكل غير طبيعي من ظهورها، وكانت أجسادها الآن بلا حراك عند قدميه، بينما تسرب دمها ببطء إلى الأرض الجافة تحته، ملوثًا التربة بلون أسود داكن.
لكن وكأن ذلك لم يكن كافيًا، فقد أحاط به عدة عشرات أخرى من نفس المخلوقات. كانوا واقفين بلا حراك، حدقات أعينهم الفارغة والخالية من الحياة تحدق في اتجاهه من جميع الجهات.
كانوا جميعهم أحياء، ومع ذلك، لم يكن أي منهم قادرًا على الحركة.
وكأنهم متجمدون في أماكنهم.
"... كم وصل العدد؟"
مد كايوس ذراعه إلى الجانب. في غضون ثوانٍ قليلة، شعر بشيء ناعم يسقط في يده، فرفعه إلى وجهه.
"بلغ العدد ثلاثة وعشرين دفعة واحدة."
"أوه، ليس سيئًا."
مسح كايوس العرق باستخدام المنشفة التي تلقاها ثم ألقى بها مجددًا إلى أنجيلا.
وبينما كان يدلك عنقه، حرك يده للأعلى.
ارتفع أحد الأطياف التي كانت تحيط به عن الأرض وبدأ يطفو أمامه.
"إنهم أضعف مما كنت أعتقد."
ولوّح بيده، فالتوى جسد الطيف في الهواء قبل أن يحوم أمامه مباشرة.
وضع كايوس يده على ذقنه وهو يفحص الجثة عن كثب.
"لقد مر ما يقارب الأسبوع، وسنضطر قريبًا إلى العودة. من المؤسف أن يكون هذا مجرد الإحماء الذي علينا القيام به قبل المرحلة الثانية."
أغلق قبضته، وشاهد كيف انكمش جسد الطيف فجأة، ليملأ الهواء بصوت تقشعر له الأبدان لعظام تتكسر وتلتوي.
طقطق! تحطم-!
في غضون ثوانٍ، تحول الطيف إلى كرة نحيفة مضغوطة، رماها كايوس بلا مبالاة بإشارة من إصبعه.
دوووم-!
تحطمت الأرض تحت تأثير الكرة.
دمدمة!
سقطت عدة أجساد فورًا بعد ذلك، ممزقة إلى نصفين، بينما كانت الأجزاء المفقودة متناثرة كالحطام.
ألقى كايوس نظرة على الأطياف التي ما زالت تحيط به، وارتفع طرف شفتيه قليلاً، حيث لاحت لمحة من التسلية على وجهه.
رفع يده، وأعاد للأطياف قدرتها على الحركة. على الفور، انقضوا عليه من جميع الجهات، مئات الأذرع الممتدة نحوه، ملقية بظلال طويلة ونحيلة على المنطقة حيث كان يقف.
بقي بلا حراك، محتفظًا بنفس الابتسامة الرفيعة على وجهه بينما غطته الأيدي.
بميلان طفيف لرأسه، نظر كايوس عبر الفجوات الضيقة بين الأيدي الممدودة نحوه. ثبت بصره على الشمس البيضاء المعلقة في السماء، بؤبؤاه الأصفران المتوهجان يشعان بضوء غامض ومزعج.