نهاية المرحلة الأولى [3]

ليون وجوليان سارا في صمت.

عند دخولهما الساحة، انصبت عليهما أكثر من عشرة أزواج من العيون على الفور، كل نظرة تحمل مزيجًا من الفضول والمفاجأة وشيء آخر لم يتمكن ليون من تحديده تمامًا.

"لقد وصلنا في الوقت المناسب."

تنهد ليون بارتياح. لقد كانا على وشك التأخر بشكل خطير. لحسن الحظ، كانا سريعين إلى حد ما وتمكنا من تجاوز الآخرين الذين كانوا يقتربون.

لم يكن مسموحًا بعرقلة البوابة، لذا لم يكن أمامهما خيار سوى الإسراع قدر الإمكان.

"هوو."

توقف نظر ليون عند اتجاه معين، وشعر أن كتفه قد خفّ كثيرًا.

"العدد أكثر مما توقعت."

كان بإمكانه أن يحصي أكثر من عشرة أشخاص من جانبهم. أحد عشر على وجه الدقة، ومع انضمامهما سيصبح العدد ثلاثة عشر.

كان هذا رقمًا أعلى بكثير مما كان متوقعًا في الأصل.

ومع ذلك، تحولت تعابير ليون إلى الجدية بعد ذلك بوقت قصير. الأرقام جيدة، لكن ما يهم حقًا هو الترتيب العام.

على الأقل، هذا ما كان على دراية به.

"لنذهب."

أومأ برأسه نحو جوليان.

طوال الوقت، ظل جوليان صامتًا ولم ينطق بكلمة. ومع إيماءة بسيطة، تبعه وفقًا لكلامه وتحرك.

***

ليون حدق في ظهر جوليان بتعبير معقد.

لقد كان على هذا الحال منذ الأيام القليلة الماضية. منذ مغادرتهما القبر، تغيّر. أصبح يتحدث أقل، وكان يبدو دائمًا غارقًا في التفكير.

لقد بدا وكأنه قشرة فارغة من نفسه السابقة.

حاول ليون استخلاص أي شيء منه، لمعرفة ما رآه، لكن جوليان رفض التحدث في كل مرة. لم يكن يريد مناقشة الأمر على الإطلاق. في النهاية، تركه ليون وشأنه ولم يضغط عليه أكثر.

لكل شخص أسراره الخاصة، وهو أيضًا لديه أسرار كثيرة لا يستطيع الإفصاح عنها.

لهذا السبب، كان يفهم من أين يأتي جوليان.

ومع ذلك، كان قلقًا بعض الشيء.

لم يسبق له أن رأى هذا "الجوليان الجديد" يتصرف بهذا الشكل من قبل...

كان ليون قلقًا أيضًا بشأن المرحلة الثانية القادمة. في حالته الحالية، كان جوليان معرضًا للخسارة في الجولات الأولى.

"آمل أن يتعافى قريبًا."

قد تصبح الأمور معقدة إذا لم يكن في أفضل حالاته في المرحلة الثانية. بعد كل شيء، كان ليون يؤمن بأن جوليان يمتلك القوة اللازمة للوصول إلى القمة في حال فشل هو.

ومع ذلك، رغم قلق ليون، لم يكن قلقًا جدًا.

رغم أن جوليان لم يكن في الحالة الذهنية الصحيحة، إلا أن ذلك كان ناتجًا عن الصدمة مما اكتشفه أكثر من أي شيء آخر.