ماذا يعني أن تكون الأفضل؟ [1]
ماذا يعني أن تكون الأفضل؟ [1]
"ها قد وصلنا."
رنّ صوت كارل بهدوء بينما كانت عيناه مثبتتين على الشخصين الواقفَين في منتصف المنصة.
كان الجو مشحونًا، وشعر بجفاف في حلقه.
أخذ رشفة صغيرة، ثم بدأ في تقديم الطرفين.
"على اليمين، لدينا المرشح الأبرز في هذه القمة، والشاب الذي يُعتبر أذكى عبقري بين الإمبراطوريات الأربع. إنه مستخدم موهوب في فئة [العقل]، في كل من [التحريك الذهني] و[سحر المشاعر]."
كان صوت كارل هو الشيء الوحيد الذي يسمعه الحضور، بينما كانوا يراقبون المنصة في صمت، غير قادرين على التفوّه بكلمة واحدة.
كان التوتر على أشده، والزخم بين الاثنين في تصاعد مستمر.
جسد جوليان بدأ يصدر أصوات "طقطقة" وتقلصات مع تغير عضلاته باستمرار. كانت تغيراته واضحة، إذ بدأ جسده، دون وعي منه، يُصدر ضغطًا غير مرئي على الحاضرين.
كان الأمر كما لو أن يدًا عملاقة تضغط عليهم من الأعلى.
...جعلهم ذلك غير قادرين على التركيز أو المتابعة.
غير مدرك لما يحدث في الخارج، ظهرت كرة طاقة حمراء في عقل جوليان، تنبض وتهتز باستمرار مثل وحش يتوق للخروج من قفصه.
"طقطقة"
على النقيض من جوليان، بدا كايوس أكثر هدوءًا وسكونًا.
كانت عيناه مغمضتين، وجسده في سلام تام. تنفسه منتظم، وتصرفاته وكأنه ليس على وشك خوض معركة مهمة.
ظهر بركة ساكنة في عقل كايوس.
وفي وسط تلك البركة، وقفت ستة شخصيات.
كلها كانت كايوس، لكن كل نسخة تحمل تعبيرًا مختلفًا.
واحدة ترتجف، وأخرى يحمرّ وجهها خجلًا، وأخرى تبتسم، ورابعة تبكي، وخامسة تعضّ على أسنانها، والسادسة تحدّق للأعلى بعينين متسعتين.
كانوا التجسيد الكامل لمشاعر كايوس.
وفقط من خلالهم، يمكن لسحر المشاعر خاصته أن يُفعّل.
**
كان التباين الحاد بين الطرفين كافيًا ليحبس الجمهور أنفاسه، بينما ظهر الحكم في المنتصف.
نظر إلى الطرفين، مانحًا كلًّا منهما فرصة لتجميع زخمه.
وفي نفس الوقت، استمر كارل في تعليقه.
"وعلى الجانب الآخر، لدينا جوليان. هو ما نُسميه الحصان الأسود. في الأصل، كان ترتيبه في قائمة القوى ضمن الثلاثين الأوائل، لكن بعد أن هزم كايلون، تغيّر كل شيء. البعض يقول إنه لا يقل عن كايوس، بينما لا يزال آخرون يعتبرونه الأضعف."
ردة فعل العالم بعد انتصار جوليان كانت متباينة.
الأغلبية كانت تدرك أنه من بين الأربعة الأقوى، لكن لم يكن هناك إجماع حول ترتيبه بالتحديد.
ومع ذلك، كانت الضجة المحيطة بـجوليان عالية.
كثيرون أصبحوا يصنفونه الآن ضمن المرشحين الأبرز، خلف كايوس مباشرة.
"...هذه المعركة ستكشف لنا عن عمق قوته الحقيقي، وخاصةً سحره المشاعري الشهير."
أخذ كارل رشفة أخرى من الماء.
شعر بجفاف غريب في فمه مع كل كلمة ينطق بها.
هل هو التوتر؟