القتال من الداخل [4]

با... خفق! با... خفق!

شعرت إيفلين بقلبها يكاد يقفز من صدرها وهي تواجه جوليان، الذي بقي تعبيره ثابتًا. كانت عيناه العسليتان العميقتان تحدقان بها، وكأنهما تتسللان إلى أركان عقلها.

كان نظره حادًا.

شعرت إيفلين بالاختناق تحت وطأة نظرته.

لكنها قاومت. رفعت رأسها وحدقت فيه مباشرة.

لم يكن هذا هو الوقت المناسب.

كانت تفهم ذلك، لكن متى كان هناك وقت مناسب حقًا؟ لقد رغبت في قول ذلك منذ فترة طويلة، لكنها لم تجد الشجاعة للتحدث عنه.

والآن فقط، حيث لم يكن هناك أحد غيرهما، وجدت صوتها.

وهكذا...

قالتها، عبرت عن أفكارها.

"أنت لست جوليان."

كانت إيفلين واثقة من ذلك.

بينما تغيّر جوليان في الماضي، لم يكن ذلك أبدًا لفترة طويلة. المرة الأولى التي تغير فيها كان عندما كانا يبلغان من العمر عشر سنوات.

كان حادثًا لا يمكنها نسيانه.

فبعد كل شيء، كان ذلك أول مرة ترى فيها اللطف يعود إلى جوليان بعد غياب طويل. لكنه لم يدم طويلًا، كان قصير الأجل.

سرعان ما عاد إلى حاله السابق.

... تمامًا كما حدث في المرات الأربع الأخرى.

في كل مرة، كانت تجد نفسها تتساءل عمّا إذا كان قد تغير بالفعل، متأملة أن يكون الأمر حقيقيًا هذه المرة... لكن في كل مرة، كانت تُخذل عندما يعود إلى طبيعته السابقة.

أصبح ذلك بمثابة صدمة متكررة لها.

ولكن...

"لقد تغير هذه المرة بالتأكيد."

وليس لأنه استنار فجأة. لا، بل لأنه شخص مختلف تمامًا.

تذكرت الكلمات التي قالها لها ليون ذات يوم:

"جوليان الذي تعرفينه قد مات."

كانت إيفلين متأكدة من ذلك.

الشخص الذي وقف أمامها لم يكن جوليان الذي تعرفه، بل شخص آخر قد استولى على جسده. لكن هناك شيء ما غريب بشأن هذا "جوليان". كان يراودها شعور غامض تجاهه منذ فترة طويلة، شعور مألوف لا تستطيع تفسيره.

ولكن لماذا...؟