المتسابقون النهائيون [3]

كان من المقرر إقامة النهائيات بعد ثلاثة أيام.

وقد تم تحديد هذه المدة حتى يتمكن المتسابقون من التعافي والشفاء قبل المباراة المقبلة. عادةً، لم يكن المتسابقون يحتاجون إلى كل هذا الوقت للتعافي من إصابات مثل الكسور أو العظام المكسورة.

يومٌ واحدٌ كان كافيًا.

...وذلك ببساطة لأن الدواء الذي يُقدَّم للمتسابقين كان بالغ الفعالية وباهظ الثمن.

ومع العائدات الضخمة التي كانت تحققها البثوث، فقد كان هذا الاستثمار ضروريًا.

لكن لم تكن هذه هي المشكلة الحقيقية.

ما لم يكن بالإمكان شفاؤه، هو الحالة الذهنية للمتسابق. فذلك يتطلب وقتًا، ومن هنا جاءت أهمية منح عدة أيام للراحة.

في اليوم الثاني، أي قبل النهائيات بيوم واحد...

"ما هذا؟"

"ماذا يحدث؟"

أُلقي ظلٌ ضخم فوق حدود إمبراطورية نورس أنسيفا، وبدأ الناس أسفل ذلك الظل في الذعر، مشيرين نحو الجسم الضخم الذي كان يطفو في السماء، يحدّق نحو الحدود بنظرات قمعية، بينما كان علمٌ ضخم يرفرف مع الريح.

"أليس هذا...!؟"

سارع المواطنون إلى التعرّف على العلم، ولم يزد ذلك سوى من حدة الذعر.

"هل نحن تحت هجوم؟"

"هل يهاجموننا؟!"

"الجميع، عودوا إلى منازلكم! لا داعي للذعر، عودوا حالًا!"

كان من واجب الحراس تهدئة المواطنين، يصيحون بالأوامر هنا وهناك في محاولةٍ منهم لمنع الفوضى. لكن، كم من السهل أن يكون ذلك؟

...لم يكن بوسعهم فعل الكثير.

خصوصًا مع استمرار السفينة العملاقة في التحديق بهم من الأعلى.

داخل السفينة.

"ما الذي يؤخرنا؟"

جلست الإمبراطورة جوردانا في مقعدها بعدم صبر، تطل من خلال النوافذ الزجاجية للسفينة. ومن هناك، كان بإمكانها رؤية مدينة صغيرة في الأسفل، تحيط بها أسوار عالية تحمي المواطنين من أي خطر.

في الوقت الحالي، كانت عدة أسلحة موجهة نحوهم.

"هل هذه هي كفاءة هذه الإمبراطورية؟ لو كان الأمر بيدي–"

ووم–

ظهر عرضٌ مجسمٌ في وسط السفينة.

ظهر فيه شاب ذو عينين صفراوين وشعرٍ طويل أشقر. بدا عليه المرض، لكن هيئته حملت هالة من المهابة والسلطة.

"يا إمبراطور."

بدأ بتحية الإمبراطور الذي كان جالسًا إلى جانب الإمبراطورة.

ثم، وبعد أن أدار رأسه، حيّاها هي الأخرى.

"يا إمبراطورة."