المرتبة الدنيا من الفجر [2]

لم يكن الأمر وكأنني لم أتوقع أن تُعرض علي هذه الفرصة.

كنت أعلم قيمتي.

بعد كل ما أظهرته، كنت سأندهش لو لم أجذب انتباه أطلس، الذي بدأ بالفعل يُظهر بوادر إعجابه بما قدمته.

ولهذا السبب بالذات، لم أشعر بالدهشة الكاملة.

"المرتبة الدنيا من الفجر؟"

كنت على دراية جزئية بكيفية عمل نظام الرُتب داخل منظمة السماء المقلوبة.

المرتبة الدنيا من الفجر تعني شيئًا واحدًا فقط.

"إنه يطلب مني أن أكون خليفته."

لكن... هل كان لذلك معنى؟ على حد علمي، كان أطلس وحشًا لا يشيخ ولا يمكن أن يموت. فهل كان بحاجة حقًا إلى خليفة؟

...أم أن هناك ما هو أعمق من ذلك؟

"هل يريد أن يسلمني السماء المقلوبة؟"

في الواقع، لم يكن أطلس عضوًا عاديًا في منظمة السماء المقلوبة. كان شيئًا أعظم. ربما كان يبحث فقط عن خليفة ضمن المنظمة.

...وربما لأكثر من ذلك.

لم أكن متأكدًا تمامًا.

كنت أعلم بوجود أربع منظمات، وجميعها في الواقع مجرد دمى في يد الرجل عديم الوجه. كان هو من يتحكم في كل شيء، وعلى الرغم من أنني لم أكن أعرف مدى اتساع نفوذه، إلا أنني كنت واثقًا من أن له عيونًا وآذانًا في كل مكان في العالم.

لكن ما كنت أعلمه جيدًا هو أنني لم أستطع رفض هذا العرض.

ولم أكن أنوي رفضه أساسًا.

خفضت رأسي ونظرت إلى يده الممدودة، ثم مددت يدي وأمسكت بها.

"سيكون من دواعي سروري."

ارتسمت ابتسامة على وجه أطلس بينما شدّ على يدي.

"هذا جيد..."

بدا سعيدًا بقراري. لكن... هل كان لديّ خيار في الأساس؟ لو أنني رفضت، هل كان ليقتلني في تلك اللحظة؟

"لقد اتخذت القرار الصحيح."

نهض أطلس واقفًا، مرر يده على سترته الداكنة، ومشط شعره الأشقر بأصابعه.

"على أي حال..."

تغيرت ملامحه، التي كانت دافئة قبل لحظات، فجأة إلى البرود، وشعرت بقشعريرة تمرّ في جسدي.

"في الوقت الحالي، لن أعلن عن خلافَتك بعد."

ظللت صامتًا، أنتظر أن يواصل حديثه.

لا بد أن لديه سببًا لذلك، ولم أمانع أن تظل هويتي سرية. كنت أحتاج إلى مزيد من الوقت للنمو.

"أنت لا تزال ضعيفًا جدًا."

حسنًا...