نهاية القمة [3]

"أين هو...؟"

كان القاعة ممتلئة عن آخرها بالناس. الجميع كان يرتدي ملابس تناسب المناسبة، وقد رأيت العديد من الوجوه، منها ما هو مألوف ومنها ما لم أره من قبل. كان البعض يرمقني بنظراتهم، لكن لم يبدُ أن أحداً يرغب في الاقتراب مني.

فوجئت قليلاً بهذا الوضع، لكنني لم أكن من النوع الذي يشتكي.

... بل بالعكس، أعجبني الأمر هكذا.

’لا، لكن بجدية. أين ليون؟‘

كنت بحاجة إلى التحدث معه حول ما حدث. ظهور والد جوليان لم يكن مفاجئًا تمامًا، لكنه لم يكن ضمن حساباتنا.

ويرجع ذلك أساساً إلى أن ليون أخبرني بأن والد جوليان لا يحب هذا النوع من التجمعات الاجتماعية.

"أعتقد أني أرى شيئاً."

في أقصى القاعة، لمحتُ ظلًا مألوفًا. شعرت بشيء من الارتياح، لكن خطواتي توقفت سريعًا عندما عبستُ قليلاً.

’ما هذا بحق...؟‘

وضع ليون...

كان من الصعب وصفه.

على عكسي، كان محاطاً بعدد من النبلاء. كلهم كانوا يحملون كؤوساً زجاجية أنيقة مليئة بالنبيذ، وكانوا يتبادلون الأحاديث معه فقط.

ليون كان يبتسم لهم، ويبدو عليه السعادة من الموقف.

شعرتُ بالذهول.

’هل تم تسريب النتائج أو شيء من هذا القبيل...؟‘

وإلا، فلماذا كانوا يحاصرونه هكذا؟

وبوجهٍ عابس، اقتربت منهم. لكن بعد خطوات قليلة، توقفت مرة أخرى. "هاه؟"

استمعت إلى محادثاتهم، ولم أكن أعلم كيف يجب أن أتفاعل.

"ما رأيك أن تنضم إلينا؟ سنقدم لك ثلاثة أضعاف ما تتقاضاه في منزل إيفينوس. وستحصل على منصب أعلى أيضاً."

"انسَ عرضهم. أنا على استعداد لتبنيك وجعلك ابناً بالتبني. ستصبح نبيلاً ويمكنك التنازل عن لقبك كفارس!"

"سأدفع لك وأجعلك ابني بالتبني!"

"انضم إلى بيتنا!"

"نحن أعلى بيت نبيل هنا. يمكننا توفير الموارد اللازمة لنموك. السبب الوحيد لكون المبارزة متقاربة هو أنك لم تحصل على موارد كافية. موهبتك بوضوح أعلى من جوليان."

شعرت بشفتي ترتجف من بعض ما قيل.

’... انتظر حتى يعرفوا أنني لحقت به تقريبًا خلال أقل من عام.‘

أتساءل كيف ستكون وجوههم حينها...؟

لكن هذا لم يكن الأهم الآن.

"هؤلاء... إنهم يحاولون سرقة ليون!"

لم يكن غريباً أن لا يقترب أحد مني.