التحصيل [3]

"هـ-هذا..."

|| ||

حدّقت بصمت في نتائج أفعالي. كان كبير الخدم مجرد قشرة من الرجل الذي كان عليه من قبل. لم يستطع حتى أن ينظر في عيني وهو يبدأ في الارتجاف.

'....سأحتاج إلى التعامل مع هذا بحذر.'

كانت مشكلتي في الموقف هي أنه كان مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بوالد جوليان، الذي بدا كشخص دقيق إلى أقصى درجة.

أتوقّع من شخص مثله أن يلاحظ هذا الشذوذ.

لكن، رغم ذلك، لم يكن ذلك يهمني في الوقت الحالي. كانت لدي أولويات أخرى.

"هل كنت أنت من زرع هوسي بالسيف؟"

"أنا... أنا..."

رغم خوفه مني، كان ريتشارد، كبير الخدم، مترددًا في الكلام. بدا أن الخوف الذي غرزته عميقًا في عقله لم يكن كافيًا بعد لدفعه للكلام.

لكن هذا كان جيدًا.

رفعت يدي واتسعت عيناه خوفًا.

"هيييك....!"

صرخ، وهو يغطي وجهه.

لم أهتم وكنت أستعد لصفعه على وجهه.

"سأتكلم!"

...أو على الأقل، حاول أن يتكلم. توقفت في اللحظة الأخيرة عندما صرخ بيأس.

"هاا... هاا... هااا... سأتكلم! سأتكلم!"

"جيد."

ابتسمت، محركًا يدي بعيدًا.

'يبدو أن الصفعات كانت الزناد.'

كنت قد حرصت على التأكيد على الصفعات خلال الأحلام. لم أكن أصفعه فقط كلما أخطأ.

بل كنت أزرع فيه "الخوف" كلما حدث ذلك.

....الهدف كان التأثير مباشرة على عقله ليربط الخوف الشديد بالصفعات. كانت الخطة محكمة، والنتائج ماثلة أمام عيني.

"تحدث."

خفضت نبرتي، واقتربت بوجهي منه بينما أدرس ملامح وجهه بعناية. رغم أنني لم أكن أستطيع معرفة من يكذب، تحت ضغط شديد كهذا، من المرجح أن يرتكبوا خطأ.

إذا تجرأ على أن يُبعد نظره، أو يتلعثم، أو يبدأ بالنقر بقدمه...

"هاا... نعم."

لحس شفتيه.

"....كنت أنا من فعل ذلك."

"لماذا؟"

"لقد كان... كان ذلك من أجل- هيييك!"

غطّى ريتشارد وجهه بسرعة عندما رفعت يدي. كان جسده كله يرتجف وهو يغطي وجهه.