مقاطعة إيفينوس [4]

جلس ثلاثة أشخاص في صمت.

لم يتكلم أي طرف بينما كان ألديك ينظر إلى الورقة البيضاء أمام مكتبه.

كانت مكتوبًا عليها:

الفيكونت إيفينوس

كانت الكلمات منقوشة بالذهب.

حدق ألديك بالورقة لفترة غير معلومة. وبحلول الوقت الذي رفع فيه رأسه، شعر بنظرتين موجهتين نحوه.

إحداهما كانت تعود لشخص يعرفه، الفيكونت فيرليس، بينما الأخرى تعود لرجل ذو شعر أبيض طويل وملامح وسيمة. كانت عيناه عميقتين للغاية، وعلى الرغم من مظهره الشاب، إلا أنه كان أقدم شخص في الغرفة.

كان يرتدي ملابس بيضاء أنيقة تتناسب تمامًا مع لون شعره، وجلس مسترخياً على كرسيه، وقد شبك ساقيه معًا.

كانت ابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيه وهو ينظر إلى الورقة الموضوعة أمام مكتب ألديك.

"... أعتقد أنك حصلت على وقت كافٍ لاستيعاب هذا الخبر. دعني أكون أول من يهنئك على ترقيتك."

"مبروك، فيكونت إيفينوس."

أضاف الفيكونت فيرليس من الجانب وهو يبتسم.

كان سعيدًا للغاية بترقية ألديك. لقد استفاد كثيرًا من خطط ألديك.

وعلى الرغم من أنه لم يحصل على أراضٍ جديدة، إلا أنه كسب الكثير من المال.

... وهذا كل ما كان يهمه. كان يمتلك بالفعل ما يكفي من الأراضي. ولم يكن مهتمًا بالمزيد منها.

فامتلاك المزيد من الأراضي لم يكن دائمًا أمرًا جيدًا.

في بعض الأحيان، كان مجرد مصدر لمزيد من المشاكل.

كان أكثر من راضٍ بالحصول على تعويضات مالية. كان هدفه هو إثراء واستثمار أراضيه الحالية بدلاً من تطوير أراضٍ جديدة.

"شكراً."

لم يظهر على وجه ألديك الكثير من التغير رغم كلمات التهنئة.

كان أكثر حذرًا تجاه الرجل الذي جلس إلى جانب الفيكونت فيرليس.

'... لم أكن أتوقع حضوره، من بين جميع الناس.'

كانت هذه الحالة خارج توقعاته.

ومع ذلك، لم يكن أمامه خيار سوى الحفاظ على رباطة جأشه.

"أفترض أنك لست هنا فقط لتهنئني على ترقيتي، أليس كذلك؟"

"هاها، أنت محق."

ضحك الرجل ذو الملابس البيضاء وهو يناوله رسالة أخرى.

"أنا متأكد أنك تعرف سبب مجيئي. أود أن أدعوك رسميًا للانضمام إلى المجلس المركزي."

||||

خفض ألديك رأسه لينظر إلى الرسالة التي ناولها له الرجل.

لكنه لم يفتحها، بل اكتفى بالنظر إلى الرجل الأبيض الشعر.

"... الكثير من الناس سيكونون مستائين من اختيارك. هل أنت متأكد أنك ترغب بدعوته؟"