العودة إلى هافن [1]

ما إن خرجت الكلمات من فمي، حتى تغيرت أجواء الغرفة بأكملها.

فجأة، أصبح التنفس صعبًا للغاية.

'ما الذي يحدث؟'

مرتبكًا، نظرت حولي. كانت إيفلين تحدق بي بعينين واسعتين وفم مفتوح. أما ليون فكان جالسًا مغمض العينين، وضاغطًا على صدره بيديه.

بدا وكأنه جثة جاهزة للدفن.

'ما خطبه بحق الحكام؟'

كان رب العائلة ينظر إليّ بنفس التعبير المعتاد الذي كان يستخدمه دائمًا – لا، رغم ذلك، لاحظت تغيرات طفيفة جدًا في ملامحه.

لقد بدا غير مرتاح تقريبًا.

عندما وجهت نظري إلى والد إيفلين، لاحظت أنه لم يكن ينظر إلي، بل كان يحدق بالرجل ذي الشعر الأبيض.

'صحيح، لا بد أنه المندوب من المجلس المركزي.'

لم أكن قد أوليته اهتمامًا كبيرًا من قبل، إذ أن حضوره كان ضعيفًا. كان وسيماً ويبدو في العشرينات من عمره.

ولكن فقط عندما دققت النظر فيه الآن، لاحظت تغيرًا غريبًا في تعابيره.

'... هل هو ذو رتبة عالية داخل المجلس المركزي؟'

بصراحة، لم أكن أعرف الكثير عن المجلس المركزي.

كانت معظم المعلومات عنه محجوبة. فقط الأعضاء الأساسيون كانوا يعرفون خبايا المكان.

كل ما كنت أعرفه أنه المنظمة المسؤولة عن إبقاء عائلة ميغرايل تحت السيطرة.

ولكن رغم ذلك...

كان هناك شيء مريب في الموقف.

لماذا...؟

"كحم."

بسعال خفيف، جذب رب العائلة انتباهي مرة أخرى.

"جوليان."

كان صوته هذه المرة ناعماً بعض الشيء.

أنعم مما سمعته منه من قبل. وكان هذا الصوت كافيًا ليجعلني أدرك كم أن الوضع كان خاطئًا.

'ما الذي يحدث بحق الحكام؟'

"هل أنت متأكد أنك ترغب بالخطوبة مع الآنسة روزيمبرغ؟ هل تفهم الفرق الهائل بينكما؟ ليس فقط في العمر، ولكن في القوة أيضًا؟"

"أفهم..."

أومأت برأسي بتردد.

لسبب ما، شعرت وكأنني كنت أحفر قبري بيدي.

خطرت لي فكرة وأنا أوجه نظري نحو الرجل ذي الشعر الأبيض. وفجأة، تذكرت معلومة رئيسية ومهمة عن المجلس المركزي.

عن رئيسه الحالي...

'آه.'

شعرت بأن قلبي يغوص في صدري.

لا يمكن أن يكون، أليس كذلك؟

مد رب العائلة يده مشيرًا نحو الرجل ذي الشعر الأبيض.

"دعني أقدم لك أورسون روزيمبرغ. الرئيس الحالي للمجلس المركزي، والأب بالتبني للشخصة التي ترغب بالخطوبة معها."

||