انعكاس [1]
انعكاس [1]
دُم، دُم، دُم!
دَوَت الطبول بقوة في كل مكان.
اجتاحت أرجاء الأكاديمية، تتردد أصداؤها بعنف وتُزلزل الأجواء من حولنا. خلف الطبول، سارت صفوف طويلة من الناس يرتدون أردية متنوعة، رؤوسهم منحنية وهم يحملون أعواد البخور واللافتات.
انتشر عبق البخور في الأجواء، مما جعل أنفي ينكمش لوهلة.
"..."
لم أكن الوحيد الذي انزعج من الرائحة، إذ أبدى العديد من المتدربين ردة فعل مماثلة.
ومع ذلك، لم ينطق أحد بكلمة.
...لم يكن مسموحًا لنا أن نتكلم.
لم يكن مسموحًا بأي شكل من أشكال عدم الاحترام خلال مسيرة الكنائس السبع.
كل ما استطعنا فعله هو الوقوف بصمت، نراقب التلاميذ وهم يمرون، بينما تتصاعد خيوط الدخان من أعواد البخور في الهواء.
'لا تبدو مختلفة عن المسيرات الدينية التي رأيتها على الأرض.'
سواء هنا أو في الماضي، كان الحكام يُعبدون.
لكن المشكلة أن...
كنت أحد من يُفترض أنهم حكّام.
فكرة راودتني عدة مرات، وجعلت الأمر كله يبدو غريبًا نوعًا ما.
'على الأقل أنا الوحيد الذي يعرف ذلك.'
لو علم الناس، لما كان الوضع لطيفًا كما هو. "هم؟"
في البعيد، ظهرت عدة عربات، جاذبة أنظار الجميع. كانت مزينة بنقوش ذهبية وشعارات متعددة، من المستحيل عدم تمييزها. ومن نظرة واحدة، عرفت أن هذه العربات كانت تحمل وفود الكنائس السبع.
الكاردينالات.
يُصنّفون مباشرة بعد البابا، ويُعدّون من أقوى الشخصيات في الإمبراطورية. وبينما كان بصري يستقر على عربة كنيسة "أوراكلوس"، شعرت بنظرة تخترقني.
'هم؟'
فجأة، شعرت بجسدي يضعف.
وكأن أحدهم انتزع وعيي من جسدي للحظة، جعلني أفقد الشعور بنفسي.
لكن الإحساس لم يدم طويلًا، إذ اختفى فور مرور العربات. "هاه..."
ورغم ذلك، تركني الأمر مرتبكًا وأنا أحدق في اتجاه العربة.
'ما الذي كان ذلك بحق الجحيم؟'
نظرت إلى يدي...
كانت ترتجف.
"ما هذا؟"
***
– هل نسمح له بالدخول أم نتخلص منه؟
صدى صوت مكتوم تردد داخل المكتب الهادئ الخاص بأطلس. كان جالسًا خلف مكتبه بتعبير بارد وخالٍ من المشاعر.
"ما مدى قوته؟"
– في الطبقة الرابعة، في مرحلة التجسد.
"...يعني قريب من الطبقة الخامسة."
تمتم أطلس بهدوء وهو يميل إلى الخلف في كرسيه.
طَق، طَق...
بدأت أصابعه بالنقر على سطح الطاولة الخشبية بهدوء، بينما انغمس في التفكير. كانت هناك مشكلة. أحد أفراد جماعة "نوكتورن"، الفرع الشقيق لتنظيم "السماء المقلوبة" الذي ينشط في إمبراطورية إثيريا، قد تسلل إلى المكان.