لقاء مجددًا [1]

واقفًا أمام الأعضاء المجتمعين، مرتديًا عباءة بلون النيلي الداكن، رفع الكاردينال هامسيا الكأس عالياً في الهواء.

"باسمه، لا نسعى فقط إلى هبة الخلود، بل إلى الحكمة لاحتضان رحلتنا الأبدية."

ردد صوته في أرجاء الغرفة الخافتة الإضاءة.

بتناغم، بدأ المتدربون والكهنة يرددون بصوت خافت، تتناغم أصواتهم:

"يا مورتوم، امنحنا حياة بعد القبر،

في الظلال والنور، تخلّص أرواحنا.

عبر نسيج الزمن اللامتناهي، ننهض وننحني،

وبقوتك اللامحدودة، تتسامى أرواحنا."

وقف ليون وإيفلين بجانب بعضهما البعض وهما يرددان الترانيم التي تعلموها منذ الطفولة. لقد حفظا كل سطر منها عن ظهر قلب منذ صغرهما.

لم تكن هذه أول مرة يحضران فيها قداسًا.

... وكان الأمر نفسه بالنسبة لغالبية المتدربين الآخرين، إذ لم يواجه أحدهم صعوبة في ترديد كلمات الكاردينال الذي رفع الكأس أعلى في الهواء.

"مع كل قربان، نؤكد رابطنا مع الأبدية. احتضنوا هبة الخلود، لا كعبء، بل كرحلة مقدسة."

"يا مورتوم، يا حافظ الباب الخفي،

أرشد خُطانا على هذا الشاطئ الخالد.

مع كل نَفَس، نطلب احتضانك،

وفي رقصة الكون، نجد مكاننا."

ردد ليون وإيفلين مرة أخرى الترانيم.

حينها خفض الكاردينال الكأس وأخذ رشفة من السائل.

"أقدم هذه الرشفة الأولى للحاكم نفسه، مورتوم. لعلّك تغدق علينا نعمة الصحة والحياة الأبدية."

وبعد كلماته، بدأ المكان يتحرك، إذ شرع المتدربون في تشكيل صف طويل واحد يمتد نحو الكاردينال.

لقد حان دورهم ليأخذوا رشفة من السائل.

"لست مرتاحة حيال هذا..."

همست إيفلين بهدوء وهي تقف أمام ليون في حين أن الصف أمامها أخذ يقصر. رمش ليون بعينيه عدة مرات وأمال رأسه.

"ما الأمر؟"

"...لا أشعر أن هذا صحي تمامًا."

"لقد فعلنا هذا مرات عديدة من قبل."

"نعم، لكن حين كنا أطفالًا. الآن وقد كبرنا، لا أعلم... أشعر أن الأمر غريب قليلًا أن نشرب من نفس الكأس مثل الجميع."

"إذا نظرتِ للأمر بهذه الطريقة..."

عبس ليون أيضًا.

ومع ذلك، لم يكن بوسعه فعل شيء. لم يكن بوسعه ببساطة أن يتحرك جانبًا ويرفض أخذ رشفة من الكأس. كان هذا شيئًا يحدث في كل قداس، ويمثل أحد الجداريات الكثيرة التي تتحدث عن مورتوم.

"ليتقدّم الشخص التالي."

وقبل أن يدركا، حان دورهما.

رغم أن إيفلين بدت مترددة بشأن الأمر كله، إلا أنها لا تزال أخذت رشفة من السائل وانصرفت.

تقدّم ليون فور مغادرتها.