مكسب غير متوقع [1]



قبل لحظات.

"أين بحق الجحيم ذهبت؟"

عضّت إيفي على شفتها بينما كانت تصعد سلالم السكن. كانت تحاول البحث عن كيرا طوال الوقت، وكانت هذه هي المرة الثانية التي تعود فيها إلى السكن.

"... إذا لم تكن قد عادت، فلا فكرة لديّ أين ذهبت."

الطريقة الوحيدة الأخرى التي يمكنها من خلالها مقابلة كيرا هي إذا انتظرتها في جلسة الاعتراف، لكن إيفي لم يكن لديها الوقت لذلك.

كان عليها حضور جلستها الخاصة.

على أي حال...

"هي ليست بعيدة عن غرفتي. كان من المفترض أ—"

"أنتِ لا تستمعين، أليس كذلك؟"

أوقفها صوت عالٍ في مكانها. كان صوتاً غير مألوف، وعندما سمعته، عبست.

"هل هناك أحد يتشاجر في السكن؟"

وضعها هذا في موقف محرج قليلاً.

لكي تصل إلى غرفتها، كان عليها المرور مباشرة عبر الممر الذي صدر منه الصوت. في الواقع، في هذا الطابق، بخلاف جوليان وعدد قليل من الآخرين الذين تعرفهم، لم يكن من المفترض أن يكون هناك أحد.

فمن الذي كان يصرخ إذًا؟

"...أنت لم تستمع أبداً. ولم تفعل. ولن تفعل."

استمر الصوت في الصراخ، وكان الحقد والكراهية فيه واضحين لدرجة أن إيفي شعرت بهما.

"لا أعرف كيف تمكنت من خداع الأكاديمية بأكملها لتظن أنك نوع من العباقرة يستحق الإشادة، لكني أعرف حقيقتك."

حقيقتك...؟

شعرت إيفي فجأة بفضول شديد.

"لا، لا يمكنني فعل هذا."

بدأ فضولها يتغلب عليها. اضطرت إيفي لعضّ شفتيها بقوة لقمع فضولها.

مرّت بعض الاحتمالات في ذهنها.

على وجه الخصوص، تذكرت فجأة أحد الأفكار التي كانت تؤرق عقلها منذ فترة. موضوع اختارت أن تتجاهله عمداً منذ أن اكتشفته.

هل يمكن أن يكون...؟

حبست إيفي أنفاسها. لم تكن تريد أن تقفز إلى الاستنتاجات، لكن لم يكن هناك إنكار لما رأته.

"ما الذي عليّ فعله؟"

بدأت إيفي تسير ذهاباً وإياباً في الممر. من حين لآخر، كانت تتلصص لتنظر نحو غرفة جوليان التي كانت هادئة بشكل غريب.

ومع ذلك، كان هذا الهدوء بالذات هو ما أثار شعوراً غير مريح بداخلها.

"هل ينوي أن...؟"

"ما الذي تفعلينه؟"

"هيييب!"

قفزت إيفي من مكانها، وكادت تصطدم برأسها بالجدار المقابل. "هاه... هاه... أنتِ!"

وهي تلهث بشدة، نظرت إلى كيرا التي كانت تحدق بها بعبوس.

"ما هذا بحق الجحيم؟"

بدت وكأنها منزعجة.