التلبس [2]

كان الهواء بارداً في أقبية الأكاديمية تحت الأرض. لقد حدث أمر ما. حدق عدد من الشخصيات البارزة في الباب المعدني الصغير أمامهم. كانوا جميعاً من كبار الشخصيات في الأكاديمية.

"كيف تسير الأمور؟"

تردّد صوت المستشارة الهادئ في الأرجاء. ورغم انخفاض نبرتها، إلا أنها وصلت إلى آذان الجميع.

"يُفترض أن نحصل على النتائج قريباً."

أجاب أطلس، وهو يسند ظهره إلى الجدار.

"كيف عرفت أنه كان مسكونًا؟"

"ألم تلاحظ تغيّر سلوكه؟"

"...لاحظت، لكن هذا لا يكفي للجزم."

"لقد قال شيئًا أيضًا عن محاولته لشيء ما."

"أوه، صحيح."

تذكّرت ديليلا سماع تلك الكلمات من جوليان قبل دخوله الغرفة. ورغم ذلك، ضاقت عيناها قليلاً. كان هناك شيء لا يتوافق في ذهنها، لكنها بقيت صامتة وانتظرت النتائج النهائية.

"آه، يبدو أن هذه هي الغرفة التي يتواجد فيها الجميع."

بينما كان الجميع ينتظر خروج الكاهن من الغرفة، دخل المحقق هولو الغرفة. وبابتسامة بسيطة، خلع قبعته البنية.

"سمعت بكل ما حدث. وبالنظر إلى طبيعة ما جرى وموقعي، أخشى أنني سأكون في الطرف المعارض هذه المرة."

كان الجميع على دراية تامة بالهوية الحقيقية لهولو، فلم يعلّق أحد.

علّق معطفه، ثم حيّا الجميع داخل الغرفة ووجه انتباهه نحو الباب المعدني الصغير.

"قيل لي إن كاهنًا قد تم استدعاؤه. شيء بخصوص أنه مسكون؟ آمل ألا يكون الأمر كذلك."

"ما زلنا نحاول التأكد."

أجاب أطلس، ناظرًا إلى هولو بنظرة خفية.

"آه، فهمت. سأجعل نفسي مرتاحًا إذًا."

توجه هولو إلى مقعد قريب وجلس. ثم أغلق عينيه، وبقي صامتًا إلى أن تذكّر شيئًا، ففتح عينيه من جديد.

"صحيح، نسيت أن أذكر هذا. السير إيفان خونيك في طريقه إلى الأكاديمية نيابة عن ماتياس. ينبغي أن يصل خلال بضع ساعات."

رغم خفة كلماته، إلا أنها أدخلت توترًا مفاجئًا إلى الغرفة. السير إيفان خونيك كان شخصية يعرفها الجميع. ديليلا تعرفه، وأطلس يعرفه، وكل من في الإمبراطورية تقريبًا.

ففي إمبراطورية نيرس أنسيفا، هناك سبعة حكام، وهو أحدهم.

حاكم اللهيب الخالد - إيفان خونيك.

"...نعم، من الأفضل أن يأتي."

وعلى عكس ما كان هولو يتوقعه من رد فعل أطلس، ظلّ الأخير هادئًا ظاهريًا. في الواقع، بدا وكأنه يريد لهذا أن يحدث.