استعادة السيطرة [4]

قبل لحظات قليلة.

نبضت الطاقة السحرية في الجو بينما توهجت الدائرة الأرجوانية أسفل الكاهن بلون أرجواني.

انتشر النبض في أرجاء الغرفة، مما تسبب في تمايل ملابس الأشخاص الحاضرين.

"أرجو أن تحرسوني أثناء قيامي بعملية ختم الروح الطفيلية."

بمجرد أن سقط صوته، أغمض الكاهن عينيه وتيبس جسده تمامًا. كان ساكنًا لدرجة أنه بدا وكأنه تحول إلى تمثال.

ساد الصمت المكان، ولم ينبس أحد بكلمة. سواء كان أطلس، إيفان، هيرمان، أو ديلايلا، لم يقل أي منهم شيئًا وثبتوا أنظارهم على الشخصين في مركز الغرفة.

حتى كسر إيفان الصمت:

"كم تعتقد أنه سيستغرق من الوقت لينتهي؟ بالنظر إلى مدى تعقيد العملية، أظن أنه قد يستغرق بضع دقائق."

قوبلت كلماته بصمت غريب ونظرات متعددة. من بين تلك النظرات، lingered أطلس على جسده لثوانٍ أكثر من غيره.

بعينين مضمومتين بلطف، ضيّق إيفان عينيه.

"نعم؟"

لاحظًا غرابة نظرة أطلس، وجّه إيفان تعبيره نحوه مباشرة.

"هل لديك فكرة، ربما؟"

"...لا يجب أن يستغرق أكثر من دقيقة."

أجاب أطلس بنبرة مسطحة.

كلماته دفعت إيفان لرفع حاجبه.

"تبدو واثقًا."

"أنا فقط أخمّن."

"تخمين مثير للاهتمام."

هز أطلس كتفيه وحوّل انتباهه مجددًا إلى جوليان والكاهن. أبقى إيفان نظره مثبتًا على أطلس لبضع ثوانٍ قبل أن يحوّل عينيه.

في تلك اللحظة، ومضت عيناه بلون غريب. كان الأمر دقيقًا لدرجة أن أحدًا لم يلاحظه.

حتى ديلايلا، التي بدت غارقة تمامًا في المشهد أمامها، لم تلاحظ.

استمر الوقت في المرور، والصمت الذي خيّم على الغرفة بدا كثيفًا.

ظلت جميع الأنظار مثبتة على الشخصين في المركز.

استمرت الدائرة في النبض مع انتشار الطاقة السحرية في أرجاء الغرفة. ومع استمرار النبض، أصبحت الغرفة أكثر كثافة.

بدأ الجو يصبح دافئًا، أشبه بغرفة بخار. ومع ذلك، لم يشعر أي من الحاضرين بشيء.

مر الوقت مجددًا، ولم يحدث أي تغيير. ومع عبوس وجوه بعض الحاضرين، فتح أطلس شفتيه.

"لقد مرت دقيقة."

تحولت أعين الجميع باتجاهه. متجاهلاً النظرات، نظر أطلس مباشرة إلى إيفان.

"لقد مرت دقيقة."

كرر أطلس، بنبرة أخفض من قبل. الدفء الذي كان يملأ الغرفة منذ لحظات تلاشى فجأة، وحلّ محله برود شعرت كأنها تتسلل إلى العظام.

ارتجف تعبير إيفان قليلاً، ثم أغلق عينيه.

عندما فتحهما مجددًا، ابتسم.