الخاتم يرتجف [1]



شعر وكأن الزمن قد توقف.

توقّف نفس إيفان في حلقه وارتجفت عيناه لا إراديًا.

"م-ما هذا؟"

شعور غريب، مألوف وغير مألوف في آنٍ معًا، تسلل على طول ظهره، مما جعل شعر جسده ينتصب.

كان شعورًا قد أحسّ به من قبل، لكنه بدأ ينساه مع مرور الوقت.

ظنّ أنه لن يشعر به مجددًا، ومع ذلك...

بلع ريقه.

بدأت معدته تضطرب، وراح العرق يتجمّع في راحتيه.

"...م-ما الذي يحدث؟"

رغم محاولات إيفان الحثيثة للبقاء هادئًا، إلا أنه لم يستطع ذلك.

الشخص عديم الملامح بجانبه بدا وكأنه ينزع كل ذرة من العقلانية داخله.

"تبدو متوترًا."

أذناه وخزتا عند سماع الصوت. كان صوته ناعمًا، ومع ذلك جعل ساقي إيفان ترتجفان قليلًا.

"كيف يكون هذا ممكنًا؟"

هذا لم يكن منطقيًا على الإطلاق.

بصفته أحد الملوك السبعة، فقد رأى كل ما يمكن رؤيته. كان في قمة البشرية، ونادرًا ما كان شيء يثير مشاعره.

كان هذا مستحيلًا!

خصوصًا أن من يصل إلى مراتب أعلى، تزداد قوة عقله.

إلا إذا كان...

"ساحرًا عاطفيًا؟"

عندها اتّضح كل شيء في ذهن إيفان.

"نعم، هذا هو التفسير الوحيد."

السبب في رد فعل جسده بهذه الطريقة هو أن ساحرًا عاطفيًا قويًا كان يؤثر على عقله.

وبمجرد أن توصّل إلى هذا الاستنتاج، استطاع أن يُحكم سيطرته على مشاعره ويهدّئ نفسه بالقوة.

"أوه؟"

هذا كان كافيًا ليفاجئ الرجل عديم الملامح.

"...كما هو متوقع من أحد الملوك السبعة. أنت بالفعل بارع جدًا."

سحب يده من على إيفان، ثم تحرك مبتعدًا متجهًا نحو أطلس.

وبحضور الرجل عديم الملامح، تنحّى أطلس على الفور ووقف بجانب الأريكة الحمراء حيث جلس الرجل عديم الملامح.

ظلّ إيفان يحدق في الرجل عديم الملامح دون أن ينبس بكلمة.

"لا داعي لأن تكون متوترًا إلى هذا الحد."

قال الرجل عديم الملامح، ملوّحًا بيده بإهمال، وكأنّه يمزّق التوتر الذي ساد المكان.

أغمض إيفان عينيه بتمعن وجلس.

رغم مظهره الهادئ، تسلل شعور غريب إلى ذهنه. شعور مقلق، كمن يُسحب إلى بركة موحلة ومسمومة.

رغم أن وجه الرجل عديم الملامح لم يكن واضحًا، إلا أن ابتسامة بدت وكأنها تتكوّن عليه عند ملاحظة مدى انصياع إيفان.

"لا تفكّر كثيرًا. في هذا الموقف، التفكير الزائد لا جدوى منه."

"ما الذي تعنيه بذلك؟"

سأل إيفان، عابِسًا بشدة.

للأسف، لم يجبه الرجل عديم الملامح، بل اكتفى بالاسترخاء على الكرسي متقاطع الساقين.

ثم نظر إلى أطلس.

"كنت متسرعًا بعض الشيء، أليس كذلك؟"

"...أعتذر."

انحنى أطلس برأسه اعتذارًا.