مقابلة مفاجئة [3]

توهّجت الأضواء على خشبة المسرح.

جلس ديرك خلف طاولة خشبية كبيرة، وعلى الأرائك المقابلة له جلس ست مجموعات مميزة من أشخاص رائعين الجمال.

"كما هو متوقع من نخبة المتدربين في الإمبراطورية. مظهرهم ليس بالأمر الذي يمكن الاستهانة به."

"مظهرهم قد يجعل أي شخص يشعر بالغيرة، أليس كذلك؟ يجعلك تتساءل إن كنا ننتمي حقًا لنفس العالم."

قال رجل بجانبي فجأة.

تفاجأت، فالتفتّ لأرى يدًا ممدودة نحوي. ما قصة الجميع مع الأيدي هذه الأيام؟ شعرت وكأن الجميع يريد مصافحتي.

"تشرفت بلقائك. أنا جاك بانالي، كاتب البرنامج." "آه."

صافحته.

وبينما كنا نفك أيدينا، سأل:

"أأنت المتدرب الذي فاز في القمة، أليس كذلك؟"

"نعم، أنا هو."

"لديكم مجموعة مثيرة للاهتمام."

"مجموعة؟"

ارتسمت ابتسامة على شفتيه، وما إن التفتّ برأسي، حتى رأيت إيفلين تتلقى صفعة خفيفة على يدها من تيريزا، التي كانت تحدّق بها بحدة. في تلك الأثناء، كانت كيرا تراقب الموقف ثم انفجرت بضحكة خفيفة وصفعت الأريكة بجانبها.

"...لا أعرفهم."

"هاهاها. من الجميل رؤية مجموعة مرحة كهذه. لقد مضى وقت طويل منذ رأينا مجموعة كهذه."

"آه؟"

ما الذي يقصده بذلك؟

لاحظ الرجل حيرتي، فرفع حاجبه وسأل:

"صحيح، لا تزال في سنتك الثانية. لنقل فقط إن المتدربين من الأكاديميات الأخرى لا يتعاملون مع بعضهم هكذا."

أتسمي هذا تفاهمًا؟

"حسنًا، ستفهم ما أقصده مع مرور الوقت. الآن، أردت فقط أن أعرّفك بنفسي. لم أستطع التراجع بعدما رأيت تلك المقاطع..."

شعرت بالقلق، فنظرت إليه.

"مقاطع؟ أي مقاطع؟"

كل ما تلقيته في المقابل كان ابتسامة.

"إذاً، لا تعرف...؟"

غطى فمه وضحك فجأة.

"هاها. سيكون هذا ممتعًا."

***

جلس عدة متدربين في مقاعد الجمهور. كان هناك أكثر من مئة متدرب من مختلف السنوات، جاؤوا لمشاهدة المقابلة.

"انظر، أليس ذاك أخاك؟"

بينما كان لينوس يأخذ مقعده، أشار أحد زملائه في الصف إلى جهة معينة.

كان هناك حيث لمح لينوس شخصًا مألوفًا. واقفًا وذراعاه متشابكتان، بدا شكله مهيبًا.

لم يفعل شيئًا، ومع ذلك، بدا أن وجوده وحده جذب أنظار الكثيرين.

"ألن يشارك في المقابلة؟"

عندما سمع السؤال، نظر لينوس فجأة إلى المنصة. وهناك أدرك أن أخاه لا يتحرك.

"آه، فهمت."

هل هذه طريقته لتجنب الشبهات؟

بعدم مشاركته، لن يقلق بشأن انكشاف أمره.

"يا للأسف. أردت أن أرى كيف يتصرف عادة. ظننت أن الهدف من هذا الحدث هو أن نتعرف أكثر على طلاب السنوات العليا."

"...مؤسف."

"حسنًا، لا يزال هناك الآخرون."

رأى لينوس مدى خيبة أمل زملائه، فهز رأسه.