الهوس [2]

بيت مايرون.

"هل تقول إن الاتصال قد انقطع؟"

شدّت آويف وجهها وهي تحدّق في الأستاذ الذي أمامها. كان تعبير الأستاذ يطابق تعبيرها، كئيبًا هو الآخر بينما كان يفحص جهاز الاتصال في يده.

وبعد فترة، أخرج جهاز اتصال آخر.

تعرفت آويف على جهاز الاتصال هذا وضمّت شفتيها. الطراز الذي لديه كان أقوى بكثير ويصعب تعطيله بواسطة التعاويذ.

لكن...

"إنه لا يعمل."

تمامًا مثل الجهاز الأول، لم يعمل هذا أيضًا.

ازدادت كآبة تعبير الأستاذ.

"بالنظر إلى أن كلا الجهازين لا يعملان، فمن المحتمل أن هناك من يتدخل في الإشارة. لم أكن لأقلق لو كان بإمكانهم فقط حجب الجهاز الأول، لكن أن يتمكنوا من حجب الثاني أيضًا؟ أخشى أن الوضع أخطر مما توقعت."

تحرك الأستاذ بسرعة.

"آويف، اجمعي كل المتدربين هنا خلال الساعة القادمة أو نحو ذلك. وأبلغيني إذا كان أي شخص مفقودًا في هذه الأثناء. سأحاول الآن التواصل مع أفراد عائلة مايرون. سأفوضك بالسلطة مؤقتًا."

"مفهوم."

بينما كانت آويف تتسلم المهمة، بدأت تعض شفتها.

(لا يعجبني اتجاه الأمور. خاصةً أن جوليان مفقود، كلما اختفى تبدأ الأمور بالتشوه. يجب أن أسيطر على الوضع قبل أن يفوت الأوان).

أدارت رأسها نحو كيرا والباقين، وبدأت تصرخ بالأوامر.

"سمعتم ما قاله الأستاذ. ساعدوني الآن واجمعوا كل المتدربين هنا. فتشوا كل غرفة مرتين. إذا كان هناك أي شخص مفقود، أبلغوني."

وبعد أن قالت كل ما لديها، استدارت آويف وغادرت، تاركة الآخرين في صمت، بينما كانت كيرا تبدو منزعجة على وجه الخصوص، (هذه الحقيرة، منذ متى أصبحتُ كلبك؟)

رغم تذمرها، بدأت كيرا بالعمل، إلى جانب الآخرين.

وبينما كان يراقبهم، غادر ليون القاعة أيضًا وبدأ بالبحث عن المتدربين. وعندما دخل الممر، ظهر بومة أمامه فجأة، تلمع عيناها تحت الضوء الخافت.

قفز "أول-مايتي" على كتف ليون.

"ظننت أنك غادرت. هل أعادك جوليان؟"

أدار ليون رأسه ونظر إلى البومة. بعد أن أوصلت رسالته بشأن جوليان، غادرت البومة مباشرة. ظنّ ليون أنها عادت إلى جوليان، لكن رؤيتها هنا مجددًا يعني أن شيئًا ما قد حدث.

"لا، الأمر لا يتعلق بجوليان. إنه شيء آخر."

"ماذا تقصد؟"

ثبّتت البومة نظرتها على جيب ليون الأيمن.

"أخرجه."

"...ماذا؟"

مرتبكًا، أمال ليون رأسه، لكن نظرة البومة لم تتحرك عن جيبه.

وبعد أن رأى النظرة القاتمة في عيني البومة، مد يده إلى جيبه وأخرج ورقة حمراء مألوفة. تبدل تعبير البومة عند رؤية الورقة.

لاحظ ليون التغير في ملامح البومة بسرعة وشدّ جسده.

"ماذا حدث؟ ماذا-!"

*صرصر\~ صرصر\~*

شعر بشيء، فنظر ليون للأسفل ليرى جذورًا تمسك بقدمه. تغير تعبيره بشكل كبير بينما كانت كلمات البومة تتردد في أذنيه.

"متى...!؟"

"لا أعلم متى، لكننا قد تم الإمساك بنا."

"الإمساك...؟"

*خشخشة\~ خشخشة\~*

بينما كانت أصوات الخشخشة تملأ أذني ليون، شعر بالجذر الملتف حول قدمه يُسحب بعيدًا بواسطة كتلة من الجذور المتشابكة. كان الإحساس مفاجئًا، وخفق قلبه بشدة بينما استمر صوت البومة في التردد حوله.

"أنا."

عندما استدار ليون، تجمد وجهه حين رأى شجرة ضخمة خلفه مباشرة. "...لقد تم الإمساك بك من قِبل جسدي الرئيسي. كل ما تراه... على الأرجح وهم."

***

*طق-*

ما أيقظني من نومي كان شدّة خفيفة جاءت من ساقي السفلى. وعندما فتحت عيني بسرعة، لاحظت أن خيطًا جديدًا قد ظهر.

(آه، تبًا-!)