سقوط الجدران الشمالية [1]

'...كل شيء يبدو طبيعياً، كما لو أن لا شيء خارج عن المألوف.'

لولا الغرفة ولولا تحذير البومة، لما أدرك ليون أنه وقع ضحية لوهم.

وهذا وحده جعل ظهره يبرد.

ماذا كان سيحدث لو لم يتم تحذيره؟

شدّ ليون شفتيه وهو يندفع إلى الأمام. لم يكن يعرف إلى أين يتجه، لكنه كان واثقاً من أن البومة تعرف الطريق.

كل ما عليه فعله هو اتباعها.

لذا، تنقل في أنحاء القصر دون أن ينطق بكلمة واحدة.

تك، تك-

وسط الصمت الذي خيم على الأرجاء، كان الصوت الوحيد الذي يسمعه هو النقر الخافت لحذائه وخفق أجنحة البومة أثناء تنقلها عبر الممرات المظلمة والفارغة.

'أين ذهبت؟'

توقف ليون، ونظر حوله قبل أن يتجه يساراً.

'...آه، هنا.'

لم يكن معتاداً على هذه الأجواء، ومع أن كل شيء كان معتماً، اضطر للاعتماد على أذنيه ليتبع البومة التي كانت تتماهى مع الظلال.

"أشعر بعدة تواجدات في الداخل."

تماماً حينما فقد ليون الإحساس بالوقت أثناء تجوله في الممرات، توقفت البومة، مشيرة بمنقارها نحو باب معين.

"هذا هو...؟"

ضيّق ليون عينيه ليتمكن من الرؤية.

[قاعة الطعام]

كان مكتوباً.

أخذ نفساً عميقاً قبل أن ينظر نحو البومة وسأل:

"كم عدد التواجدات التي تشعر بها في الداخل؟ وما مدى قوتهم؟"

"أربعة."

كان هذا كل ما قالته البومة؛ بنبرة غير مبالية كالعادة.

هز ليون رأسه بهدوء وهو يضغط بيده على الباب. فجأة، توتر جسده بينما قبضت يده الأخرى بقوة على مقبض سيفه.

بما أن البومة لم تحدد قوة من في الداخل، فقد شعر ببعض التوتر.

بالطبع، لم يعتقد أنه لا يستطيع هزيمتهم.

أكيد أن البومة لن تحاول قتله، أليس كذلك؟

'هاه؟'

قطب ليون حاجبيه.

'انتظر، الآن بعد أن فكرت في الأمر، أليست هذه بومة جوليان؟'

لحس ليون شفتيه التي أصبحت جافة بشكل غريب.

مستحيل، صحيح؟

التفت ليرى عيني البومة الباردتين واللامبالتين وابتلع ريقه.

مستحيل...

'أين بحق السامي نحن....؟ لا تخبرني أننا ضللنا الطريق.'

وفجأة، سمع صوتاً خافتاً خلف الباب. ارتفعت حاجباه فوراً واقترب برأسه ليستمع.

'يبدو أننا ضللنا الطريق، لكن كيف حدث ذلك؟ كنت متأكدة أننا اتبعنا الطريق الصحيح.'