لا تنظر [2]

"هوو!."

أخذت نفساً عميقاً عندما سمعت كلمات بيبل. لم أشعر بالكثير من الدهشة، إذ كانت نظرة واحدة كافية لتمنحني فكرة.

نظرة واحدة فقط كانت كفيلة بأن تضعني في حالة من السُبات.

وكان ذلك وحده كافياً ليمنحني شعوراً بالرهبة لم أشعر به في الماضي أثناء تفاعلي مع الشجرة.

'ما الذي حدث للجسد الحقيقي خلال الوقت الذي قضاه أول-مايتي معي؟'

فكرت في السؤال لدقيقة كاملة قبل أن أفيق من شرودي.

رفعت رأسي وحدقت في الوحوش العديدة التي تحركت مباشرة من الشجرة، وأطبقت شفتيّ بإحكام.

'صحيح، هذا ليس الوقت المناسب للتفكير في هذا.'

كانت هناك مسألة أكثر إلحاحاً يجب أن أتعامل معها.

أدرت رأسي، واستقرت عيناي في النهاية على عدة أشخاص اندفعوا جميعاً في نفس الوقت، متجهين نحو الشجرة في البعد.

'...كما هو متوقع، جميعهم يتجهون نحو الشجرة.'

من المحتمل أنهم ذاهبون ليكونوا بمثابة مغذيات للشجرة حتى تتمكن من اختراق رتبة المدمّر.

شعرت بانقباض في قلبي عند التفكير في ذلك.

إذا سُمح للشجرة بأن تصل إلى رتبة المدمّر، فأخشى أن حتى كبير الشيوخ من بيت أسترِد لن يكون قادراً على فعل الكثير. وبحلول ذلك الوقت، سيُجبر الجميع على الرحيل، وغالباً سيموت ليون والبقية.

ولا يمكن السماح بحدوث ذلك.

خصوصاً أن أول-مايتي لم يتواصل معي بعد.

"ماذا تنوي أن تفعل...؟"

"...وماذا تعتقد؟"

لحست شفتيّ ونظرت إلى بيبل.

"ليس لدي الكثير من الخيارات حقاً. إن تركتهم يذهبون، فهناك احتمال كبير بأن تصل الشجرة إلى رتبة المدمّر. وحتى إن حاولت الهرب، فهناك احتمال حقيقي بأن أنجرف داخل وهم الشجرة. علاوة على ذلك..."

توقفت عند تلك النقطة، متذكراً رؤية معينة اختبرتها مؤخراً.

'...أعتقد أنني أعرف من يقف وراء كل هذا.'

ومع ذلك، وبالنظر إلى طبيعة الرؤى، لا يوجد ضمان أن "هي" هي المسؤولة عن كل شيء.

ومع ذلك، لا يزال يجب أن أكون حذراً.

"المشكلة الحقيقية الآن هي الوصول إلى الشجرة دون أن أُلاحظ."

كان هناك الكثير من الوحوش القوية في الجوار، وتجاوزهم دون أن أُكشف سيكون تحدياً كبيراً.

في الواقع، لم تكن لدي أي فكرة عن كيفية التقدم.

"لا تقلق."

لكن من الواضح أن بيبل كان لديه فكرة.

"فقط اتبعهم."