تفتح [2]

'.. كيف يكون هذا ممكنًا؟'

لم أستطع أن أزيح نظري عن الورقة الحمراء الرقيقة التي نبتت من الأرض. لم أصدق عينيّ، وعند التفكير في المشهد الذي حدث من قبل، خطر ببالي خاطر.

'عندما كان العجوز يسعل، تسربت كمية قليلة من الدم.'

هل من الممكن أن...

'مهلًا، هل هذا ممكن أصلًا؟'

بدت الفكرة سخيفة، ومع ذلك، بينما أحدق في المشهد أمامي، بدأت قناعاتي تنهار.

لكن، حتى مع ذلك، لم يكن هذا كل شيء.

على الرغم من محاولاتي للحركة، كنت لا أزال عالقًا في مكاني.

لم أتمكن من الحركة، وكل ما استطعت فعله هو التحديق الفارغ في الورقة الصغيرة على الأرض تحتي.

'كم من الوقت...'

تحت الهواء الجاف، وقفت وأنا أراقب الورقة تنمو.

امتدت الأرض، وازداد طول الساق النحيلة المتصلة بالورقة. وبعد قليل، ظهرت شتلة صغيرة. حاملةً عدة أوراق حمراء، وقفت الشتلة على نفس طولي.

فقدت الإحساس بالزمن الذي مر.

ظلت الأرض على حالها، والهواء جاف، وفوق كل ذلك، بقيت الشمس على حالها المريبة—بيضاء وقاسية بشكل يبتلع العالم بنظرة واحدة منها.

شعرت بالاختناق تحتها، وبينما كنت أحدق في الشتلة أمامي، شعرت بأنها تشعر بنفس الشيء.

...كان الأمر خانقًا.

ومع ذلك، رغم الظروف القاسية، استمرت الشتلة في النمو.

ومع مرور الوقت، نمت لتصبح شجرة شامخة مكتملة النمو، تتسع أوراقها الحمراء القانية لتظلل ما حولها، متمايلة بلطف في نسيم غير مرئي.

وقفت في مكاني، منبهرًا بالمشهد المعروض أمامي.

ولكن، إلى متى يمكنني أن أبقى مبهورًا؟

'متى سينتهي هذا؟'

'لماذا لا يتوقف؟'

'... هل من المفترض أن يحدث شيء آخر؟'

«هذا كثير جدًا.»

بالتأكيد، لم يكن من المفترض أن أظل واقفًا هنا أشاهد الشجرة تنمو. هذا كثير جدًا. هذا سيكون—

"مرحبًا، انظر!"

صوت معين أيقظني فجأة من أفكاري.

عندما أدرت رأسي، ظهرت مجموعة من الأشخاص من فوق تل بعيد، وجوههم وملابسهم بالية. على وجوههم ظهرت ملامح من الصدمة والتوجس عند رؤيتهم للشجرة.

"ما هذا؟"

"...لا أعلم، لكنها تبدو كشجرة."

"شجرة؟ لكن أليست هذه الأشياء..."

"لا، احذر."

مانعًا طريق المجموعة، وقف شاب ذو شعر أسود منسدل وعينين بنيتين يحدق في الشجرة بتوجس عميق.

"المظاهر خداعة، لا تنخدعوا بمظهرها. قد تكون فخًا. في الوقت الحالي، علينا فقط تحديد مكانها وتحذير الآخرين بشأنها. لا يمكننا السماح لأي شيء أن يعبث بتحضيراتنا. لن يمر وقت طويل قبل أن نغادر هذا المكان."

تحضيرات؟

تحضيرات من أجل ماذا؟ شددت أذني لأستمع بدقة أكبر. شعرت أنني على وشك اكتشاف شيء جديد.