مطاردة في الغابة [1]

كلانك-

صوت يشبه تحطم سلاسل دوّى فجأة في الأرجاء، مما أجبر عدة أشخاص على التوقف والنظر للأمام.

"تم قتل الكآبيين..."

صوت عميق وكئيب تردد بعد لحظات.

توتّرت الأجواء حول الرجل بينما ثبتت عيناه السوداوان العميقتان على كهف معين في المسافة.

"ذلك كان سريعًا."

"...بالفعل."

تبع صوتٌ حادّ، وضيّقت عيناها بينما ثبتتا على نفس الكهف. وكأنها كانت ترى عبر الجدران الحجرية المتعرجة، ولفّ فمها ابتسامة غريبة ومقلقة.

"لن يكون ممتعًا لو لم يكن كذلك."

"صحيح."

عندما نظر للخلف، رأى تاوروس أكثر من عشرة أشخاص ينتظرون خلفهم. أومأ برأسه نحو الكهف.

"اذهبوا، ابحثوا عنه."

سوش، سوش-

دون أن ينطقوا بكلمة، اختفى العشرة أو نحو ذلك من مكانهم بسرعة وتوجهوا نحو نظام الكهوف، تاركين خلفهم مجموعة الثلاثة الذين أوقفوا خطواتهم.

"هل علينا الانتظار هنا، أم يجب أن نذهب كذلك؟"

"...دعنا ننتظر هنا."

ضمن كل أمر، كانت هناك عدة مقاعد عُليا، يشغلها أقوى الأفراد الذين بلغت قوتهم حدّ زعزعة أسس كل إمبراطورية.

كل مقعد علوي كان يدرّب ويعلّم مجموعة من التلاميذ، مهيئًا إياهم لتولي مكانه يومًا ما.

أقرب شخص لخلافة أحد المقاعد العُليا يُمنح لقب: المقعد السفلي.

ورغم أنهم ليسوا بقوة أصحاب المقاعد العُليا، إلا أن كلًّا منهم أظهر ما يكفي من الإمكانيات التي قد تؤهله في المستقبل لبلوغ تلك المرتبة. من بين المجموعة الحاضرة، كان الثلاثة الباقون مقاعد سفلية من تنظيم نوكترن.

بما يملكونه من إمكانات تفوق أقرانهم بكثير، تم اختيارهم للقيام بمهمة بسيطة: تعقّب فيكدا والقبض عليه.

"تبدو حذرًا جدًا، يا تاوروس. صحيح أن فيكدا مزعج قليلًا، لكن دون سحره العاطفي، فهو لا شيء."

تكلمت الفتاة بغرور، موجّهة كلامها للرجل القصير ذو العينين السوداوين العميقتين، وشَعرها الأحمر الناري يتطاير مع النسيم.

كان لقبها "ليبرا"، وكانت المقعد السفلي للتطهير.

أما تاوروس، فكان المقعد السفلي للغموض.

مدّت ليبرا يدها إلى عقدها.

"لدينا هذه معنا. لم أكن أخاف من سحره العاطفي سابقًا، لكن الآن؟"

ضحكت وهي تتذكر المحاولات البائسة للشجرة في السابق لمحاولة إيقافهم. خلال ثوانٍ معدودة، تمكنوا جميعًا من تحرير أنفسهم من أوهامها والخروج.