مطاردة في الغابة [3]

"هاا-!"

انساب العرق البارد على جانب وجهي بينما كنت أتكئ على شجرة، ضاغطًا بيدي على لحائها الخشن وأنا ألهث محاولًا التقاط أنفاسي.

"كان ذلك قريبًا."

للحظة، ظننت أنني أمسكت بهم—لكنني تذكرت تلك العيون السوداء العميقة التي كانت تحدق بي. أرسل ذلك الذكرى رعشة عبر جسدي بأكمله.

'... يبدو أنه قادر على رؤية من خلال خداعي، على الأقل ضمن دائرة معينة.'

حقيقة أنه لاحظني فقط عندما اقتربت بما فيه الكفاية كانت دليلًا كافيًا. أو هكذا كنت آمل.

"إنه أمر محفوف بالمخاطر، لكن يمكنني تقييم الوضع أكثر لاحقًا."

لكن في الوقت الحالي، شيء واحد كان مؤكدًا: الثلاثة الذين صادفتهم كانوا القادة وراء هذه العملية بأكملها. طالما تخلصت منهم، فإن هذا الوضع سينتهي وسأتمكن من العودة إلى الكاشا الشرقية.

"إذا فكرت في الأمر، كيف حال ليون والبقية؟"

لا يزال هناك بعض الوقت قبل أن يبدأ الحدث، لكن بالنظر إلى وضعي الحالي، شككت أنني سأتمكن من اللحاق به.

ومع ذلك، لم أكن قلقًا.

رغم أن أفراد الكاشا الشرقية كانوا أقوياء، إلا أنهم كانوا يواجهون نخبة النخبة من الإمبراطوريات الأربع مجتمعة. في رأيي، المشاركة بدت بلا جدوى.

هم وحدهم كانوا كافيين.

والأهم من ذلك...

"أشعر به. أنا أتطور."

حككت جانب عنقي، محاولًا تهدئة يدي المرتجفة. لقد كانت ترتجف منذ عودتي، وعلى الرغم من ابتعادي عن أهدافي، لم تظهر أي علامات على التوقف.

الحماسة لم تهدأ بعد.

'لا، بل أصبحت أسوأ.'

كنت أتطور. أكتشف طرقًا جديدة وأكثر كفاءة للقتال، وأبتكر استراتيجيات مبتكرة للاستفادة القصوى من مهاراتي مع كل لحظة تمر.

لم أرد التخلي عن هذا الشعور. أردت أن أختبر المزيد منه.

"أكثر، يمكنني أن أتطور أكثر."

حكك، حكك-!

حككت جانب عنقي، والإحباط يتسلل إليّ. هذا لم يكن كافيًا. لدي مهارات أكثر تحت تصرفي—مهارات لم أستفد منها بالكامل بعد. خصوصًا...

"الهويات..."

كانت لدي العديد من الهويات التي تقيم في ذهني، معظمها لم أستدعها إلا نادرًا. كنت أستدعيها فقط لاستخلاص تجاربها وجعلها ملكي. بخلاف ذلك، كنت نادرًا ما أستدعيها.

كنت أخشى أن تسيطر علي.

لكن لم يعد ذلك هو الحال. أنا الحالي مختلف عن أنا الماضي.

لم أعد أخاف من استيلاء الشخصيات عليّ. كنت عاقلًا بما فيه الكفاية لمنع حدوث ذلك.