العودة [3]
العودة [3]
كانت الأجواء ساكنة.
وكأن الزمن نفسه قد توقف، وبينما كنت أنظر حولي، وجدت نفسي عاجزًا عن نطق كلمة واحدة.
«كيف استطاعت...»
لا، بل الأهم من ذلك،
"متى وصلتِ إلى هنا؟"
".....؟"
أمالت دَلايلا رأسها وأدخلت قطعة شوكولاتة في فمها، وعيناها تنعقدان قليلًا عند الزوايا بينما كانت تتذوق الطعم الغني والمُرضي.
في الحقيقة، الشوكولاتة كانت من الأشياء القليلة النادرة التي قد تغيّر ملامح وجهها.
طرف لسانها مرّ بخفة على شفتيها المرجانية.
"كنت هنا طوال الوقت."
"...هاه؟"
لا، لم تكوني هنا. فكرت في الأمر قليلًا لكنني كتمت لساني. ربما كانت تعني أنها كانت هنا منذ بداية الاجتماع.
"ألم يلاحظكِ أحد؟"
"حتى وإن حاولوا، فلن يستطيعوا."
"صحيح..."
ثم نظرت حولي، وتحدّقت في الأشخاص من حولي، المتجمدين في أماكنهم. لم أكن قادرًا على فهم ما يحدث تمامًا، لكن إن كان هناك شيء واحد أدركته، فهو:
«لقد أصبحت أقوى مرةً أخرى.»
لم يسبق لي أن رأيت مدى قوة دَلايلا الحقيقي. كنت أعلم أنها قوية، لكن لم أكن أعلم إلى أي حد. كنت أستطيع فقط أن أخمّن ذلك بناءً على الضغط الذي كانت تصدره، وتصرفاتها.
لكن هذه المرة، شعرت بشيء مختلف منها.
هي...
«إنها تُطلق نفس الهالة التي شعر بها الرجل العجوز قبل أن يلفظ أنفاسه الأخيرة.»
جفّ حلقي، فلعقت شفتيّ. خطر ببالي شيء، وشعرت بشيء يضغط على مؤخرة حلقي.
«...لا تخبرني أنها على وشك بلوغ الذروة.»
هل يمكنها حقًا فعل ذلك؟
"فيما أنت شارد الذهن هكذا؟"
"كنت—أوي، أنتِ قريبة جدًا."
عندما رفعت رأسي لأجيب، أدركت فجأة أنها كانت تقف على بعد بضع إنشات فقط، تنظر بتركيز شديد إلى أنفي. كاد قلبي أن يقفز من صدري، فتراجعت خطوة إلى الخلف، لكن قبل أن أفعل، وُضِعَت يد على كتفي.
"ابقَ."
"ماذا؟ لماذا؟ إلى ماذا تنظرين—"
"إليك."