العودة [5]

كان الطلب مفاجئاً للجميع بوضوح.

الجميع نظر إليّ كما لو أنني أحمق تمامًا، بما في ذلك كبير الشيوخ.

"أأنت تقول إن الأمر كان مجرد تمثيلية؟"

استغرق الأمر بعض الوقت لأشرح لها كل شيء. كنا جالسين في مكتبها، وكانت مستلقية على كرسيها، وأصابعها تنقر بإيقاع منتظم على الطاولة.

جلست على الكرسي المقابل لها، وأومأت برأسي.

"نعم، في الأساس."

عندما نظرت إليها، لم تبدُ سعيدةً كثيرًا بخطتي.

لكن لم يكن هناك مفر. كان عليّ التأكد من أن الجميع يرى ما حدث. كنت متأكدًا أن الأخبار عن أفعالي ستصل إلى آذان الجميع في الإمبراطورية.

"...عائلتنا لا يمكنها أن تتورط في الاتفاق علنًا. بالنظر إلى أننا خرجنا للتو من صراع كبير، لم يكن لدينا خيار سوى اللجوء إلى مثل هذه الحيلة."

"أفهم."

بدت روزانا أستريد أكثر تفهمًا عندما شرحت لها جزءًا صغيرًا من ظروفنا.

وأخيرًا، تنهدت.

"حسنًا، هذا ممكن أيضًا. قلت إنك ستعمل مع عائلة فيرليس؟"

"...نعم."

أومأت برأسها قليلًا قبل أن تقف.

"فهمت، سأحرص على تنفيذ ما طلبته. بالنظر إلى إسهاماتك في منطقتنا، من الطبيعي أن نفعل هذا. في الواقع، حتى هذا لا يغطي كل ما قدمته لنا. إذا احتجت إلى أي شيء آخر، فقط أخبرنا."

"سأفعل."

فكرت في أن أطلب منهم موارد، لكنني لم أكن بحاجة إليها حقًا.

ما أحتاجه الآن هو الوقت للنمو وتوطيد جميع مهاراتي. كنت أخطط للاحتفاظ بهذا الجميل للمستقبل القريب عندما أحتاج إليه.

"حسنًا، يمكنك الذهاب."

دون أن أتكلم، أومأت بهدوء ووقفت.

وبينما كنت أقف، رأيتها تفتح فمها كأنها كانت تحاول قول شيء، لكنها توقفت في النهاية وهزت رأسها.

"ما هذا الآن؟"

رغم أنني شعرت بالحيرة، إلا أنه بما أنها اختارت ألا تكمل جملتها، لم يكن أمامي سوى التراجع بهدوء ومغادرة الغرفة.

لم أكن أرغب في أن تغيّر رأيها فجأة.

***

كلاك—!

بينما كانت تراقب الباب وهو يُغلق واختفاء شكل جوليان، وقفت روزانا في مكانها لبضع ثوانٍ قبل أن تُطلق تنهيدة ناعمة.

استدارت، وأخذت تنظر من النافذة، وهي تترك توهج الشمس الخفيف يغمرها.

رفعت رأسها، وحدّقت في السماء الزرقاء البعيدة.