الحقيقة [1]

تبعتها بهدوء من الخلف. في الممرات الهادئة، كانت تمشي نحو غرفتها. في تلك الأثناء، كنت أتحكم في تنفسي، محافظًا على مسافة كافية بيننا. لم تكن تراني ولا تسمعني، لكن لا يمكن للمرء أن يكون متأكدًا تمامًا. شعرت بقلبي ينقبض بقوة بينما تابعتها بصمت. بدا الوقت وكأنه يتمدد إلى ما لا نهاية، بينما أصبحت غافلًا عن كل شيء من حولي، مركزًا نظري على ظهرها.

لذا، كانت مفاجأة لي حين توقفت أمام غرفة كيرا ونظرت حولها. للحظة، ظننت أن أنظارنا التقت، وانقبض جسدي بالكامل. لحسن الحظ، كان ذلك للحظة قصيرة فقط، إذ انتقل نظرها إلى ما بعدي، ثم فتحت الباب ودخلت. كلانك—

سكن كل شيء بعدها. بهدوء خانق بينما اقتربت بحذر من أبواب غرفة كيرا. كنت قد اقتربت من الباب عندما انفتح فجأة، وزوج من العيون الحمراء المتوهجة نظر في اتجاهي.

"—!"

تجمدت وبدأ قلبي بالخفقان بسرعة بينما انقبض بطني بإحساس مفاجئ من الرهبة. كان عليّ أن أبقى هادئًا، لكن غريزتي كانت تصرخ بي لأهرب.

أصابع يدي ارتجفت، وصدري ارتفع وانخفض بسرعة، وكل عضلة في جسدي كانت مشدودة. تراجعت خطوة إلى الوراء، أتهيأ غريزيًا للتصرف في لحظة.

نظرتها كانت خانقة، لكنها حولت نظرها قبل أن أتمكن من الرد.

"...هم، أعتقد أنني أتوتر بلا داعٍ."

أُغلق الباب مرة أخرى، وتركني واقفًا في صمت. بقيت واقفًا هناك لبضع ثوانٍ، غير متأكد من كيفية التصرف.

"إذاً، لم تلاحظني؟"

وضعت يدي على صدري وتنهدت سرًا براحة، بينما أمسح العرق البارد عن جبيني.

"كاد ذلك أن يسبب لي نوبة قلبية."

للحظة، ظننت حقًا أنها رصدتني. تلك الثواني القليلة بدت وكأنها ساعات، وكدت أن أتخذ المبادرة. من الجيد أنني استطعت البقاء ساكنًا في تلك الثواني القليلة. وإلا...

"لا، لا يهم. لا ينبغي أن أضيع المزيد من الوقت."

تقدمت إلى الأمام، ومددت يدي لألمس الباب الخشبي. أغمضت عيني، وتخيلت كرة أرجوانية، وببطء بدأت يدي تخترق سطح الباب.

ومع خطوة للأمام، مرّ جسدي بالكامل من خلال الباب وتمكنت من العبور. ما استقبلني على الجانب الآخر من الباب كانت غرفة مألوفة ولكن غريبة في آن. كانت غرفة رأيتها من قبل، ولكن ليس في الحياة الواقعية.

"إنها تقريبًا مطابقة تمامًا لما في ذكرياتها في الطفولة. يبدو أن والدها أبقاها على حالها من أجلها..."

كلما عرفت عن عائلتها، كلما ازددت حيرة. من طريقة حديث كيرا عنه، بدا كأنه أب قاسٍ لا مبالٍ، أهملها ولم يحبها. ومع ذلك... ما رأيته وما سمعته منها كان مختلفًا تمامًا. هل كل هذا مجرد تمثيل من والدها؟ أم أن كيرا تكذب؟ ...أم أن هناك أمرًا أعمق؟ فجأة، اجتاحني المشهد الذي رأيته في الورقة الثانية على روز، وتوقف عقلي، مركزًا على تلك الشخصية التي لم تغادر أفكاري منذ تلك اللحظة — والدة كيرا.

كان هناك شيء يبعث على القلق بشأنها. لكن ما هو بالضبط؟ ماذا كانت —