التسلل و الإختباء [1]

مع تدفق الزمن عائدًا إلى الوراء، تلاشت الفوضى التي كانت قد اندلعت في القاعة. وبدلاً منها، صدح صوت الإمبراطور الهادئ.

"مع تدهور بُعد المرآة، اكتشفنا أن المزيد والمزيد من الوحوش بدأت تُهدد محطات الإمداد، مما أجبر الكثير من رجالنا على التركيز هناك. وليس ذلك فحسب، بل يبدو أن الوحوش أصبحت أقوى. أخشى أننا على وشك الوصول إلى نقطة حرجة لا عودة منها."

لا زلت أذكر بوضوح كل كلمة خرجت من فم الإمبراطور، ومع أنني أدرْت رأسي ببطء، ركزت نظري على شخصية معينة كانت جالسة في المقدمة.

بدا وكأنه مركز على الإمبراطور، وكان نظره يتنقل أحيانًا نحو حرّاسه القريبين.

'...إلى أي مدى يمكنك أن تسرق مني؟'

لقد سرق رؤيتي وتصرف بناءً عليها، محولًا الموقف إلى واحدٍ يبدو فيه كمن أنقذ حياة الإمبراطور.

وبهذا المعنى، كنت قادرًا على التنبؤ بما سيفعله بعد ذلك.

على الأرجح، سيحاول طلب شيء قد يكون له علاقة بي.

'هل هذه خطتك؟'

اتكأت على الكرسي وغطيت فمي بيدي.

كانت خطة محكمة، ولو لا تحذير ليون، لربما نجحت. لكن كان هناك أمر واحد أغفله.

وليس الأمر أنني أستطيع رؤية المستقبل.

كنت متأكدًا من أنه لا يستطيع ذلك أيضًا، إذ لم يُظهر أي ردة فعل غريبة. بالطبع، قد يكون تمثيلًا، لكني لا أظن ذلك.

الأهم من ذلك، الشيء الذي أغفله جاكال هو أن تصرفاته قد لا تجعله ينال رضا الإمبراطور.

على الأقل... إن كان للإمبراطور علاقة بـ"السماء المقلوبة".

إن كان كذلك، فبوسعي أن أخمّن إلى حدٍّ ما ما هي النوايا الحقيقية وراء الحادثة.

'الانهيار التام للعلاقة بين الإمبراطوريات الأربع.'

...أو ربما ذريعة لإمبراطورية نورس أنسيفا لغزو ومهاجمة باقي الإمبراطوريات، والاستيلاء عليها بالكامل؟

شعرت أن هذا شيء قد يفعله سيثرُس.

من بين جميع الإمبراطوريات، كانت نفوذه داخل إمبراطورية نورس أنسيفا متجذّرة بعمق. لدرجة أنني أزعم أن العائلة المالكة هناك ليست سوى 'دمى' صممت لتتبع أوامره.

لكن هذا مجرد افتراض من جانبي.

ومع ذلك، وبأخذ في الاعتبار أن كل من هاجموا ينتمون إلى الإمبراطوريات الثلاث الأخرى، كان لدي ما يدعوني لتصديق أن أفكاري ليست بعيدة عن الحقيقة.

'من المؤسف أن أطلس لم يعلمني شيئًا.'

ربما لم أكن قويًا بما فيه الكفاية بعد ليدخلني في مثل هذه الأمور.

كم ستكون الأمور أسهل لو فعل؟

"جوليان..."

وبينما التقطت أذني كلمات ليون، هززت رأسي.

"لا تقلق. لا زال لدينا بعض الوقت قبل أن يحدث أي شيء."

"ماذا؟ كيف تع—"

"فقط راقب ما حولك وابحث عن أي شخص يبدو مريبًا لك."