إقتراح الزواج [2]

"آه."

بعد الموجة الأولى من الارتباك، اتسعت عيناي من الصدمة بينما بدأت تتكشف أمامي الحقيقة بسرعة.

هذا...

التفت نحو القديسة، ولم أكن أعلم كيف يجب أن أتصرف. أخيرًا فهمت لماذا كان الجميع يحدق بها.

لم يكن بسبب مظهرها فقط، بل بسبب مكانتها أيضًا.

في اللحظة التي كشف فيها أمل عن لقبها، اتضحت الصورة بالكامل—عرفت بالضبط من تكون.

"لكن، لماذا هي هنا؟"

كان هيكل العالم منظمًا على النحو التالي: أربع إمبراطوريات، سبع كنائس، والمائدة المستديرة.

كانت هذه أقوى الكيانات والمنظمات "المعروفة"، باستثناء الكاشا.

المائدة المستديرة، رغم أنها شبه مستقلة عن الكنائس السبع، كانت تُعد القاعدة الأساسية للفرسان المقدسين، وتعمل كجيش "مقدس" مستقل مكرس لدعم الكنائس السبع.

وكانت المائدة المستديرة مقسمة إلى عدة أقسام فرعية، ويتولى أعلى أعضاء كل قسم فرعي مقعدًا في المائدة المستديرة.

...وكانت المسؤولة عن المائدة المستديرة ليست سوى القديسة.

عادةً ما تكون غير مهتمة بالشؤون الخارجية، ونادرًا ما تظهر للعلن. ومع ذلك، بدا أن الأمور مختلفة اليوم.

كانت تتحرك بخطوات محسوبة، وكل الأنظار موجهة نحوها.

كانت هالتها تنضح بسحر وهدوء، ومع ذلك كانت تحمل ضغطًا لا يُنكر—هالة من التوتر والسلطة الصامتة التي تضغط على من حولها.

"ه-هل ينبغي لنا أن نحييها؟"

"...لا أعتقد أن هذا سيكون أمرًا جيدًا."

"ماذا نفعل إذًا؟"

الهمسات والتمتمات لم تتوقف بينما استمرت كل الأنظار تلاحق القديسة.

"هذا جنون."

وأنا أيضًا لم أتمكن من إزاحة نظري عنها، فأخذت نفسًا قصيرًا ضحلًا لأهدئ نفسي.

وجودها لا يُنذر بخير.

على الأقل، بالنسبة لي.

فمع كون المائدة المستديرة الدعامة الثابتة للكنائس السبع، لم يتطلب الأمر سوى لحظة من التفكير لأدرك سبب وجودها.

"لقد جاءت لتجد طريقة لحل الوضع المتعلق بكنيسة أوراكليوس."

انقبض قلبي عند هذه الفكرة.

كان ذلك آخر شيء أريده أن يحدث. كنت أحاول جاهدًا خلال الأيام الماضية إيجاد طريقة للتأكد من أنهم لن يتمكنوا من الخروج، ومع ذلك، أصبحت الأمور أكثر تعقيدًا.

"أيها الحضور."

كنت غارقًا في أفكاري، ولم أعد إلى الواقع إلا بسبب صوت رنان عذب شق أرجاء القاعة، كل كلمة منه كانت واضحة ومنسجمة، أشبه بنغمة من آلة موسيقية مضبوطة بدقة.

رفعت رأسي، وركّزت نظري على القديسة، وقد زينت الابتسامة ملامحها برقة.

"...رجاءً، لا تأبهوا لوجودي. أنا هنا كمراقبة فقط، لأشهد مجريات الكونغرس وأوضح بعض سوء الفهم. تابعوا نحو القاعة الرئيسية كالمعتاد، وتصرفوا وكأنني غير موجودة."

كان صوتها ساحرًا، يكاد يكون مغناطيسيًا، وقد أومأ بعض الحاضرين برؤوسهم استجابة له.

قلة فقط عقدت حواجبها، شاعرة بأثر طفيف للطاقة السحرية منسوجة في صوتها، مما دفع البعض لاتباع كلماتها دون تردد.

لم تكن تحاول إخفاء ذلك حتى وهي تبتسم.