إقتراح الزواج [3]

تجمد القاعة، وساد صمتٌ واضح في الأرجاء. لكن ذلك الصمت لم يدم طويلاً.

وام!

"ماذا!؟"

"وارثٌ ثانٍ؟"

"كيف يمكن أن يحدث هذا؟! هذا أمرٌ جلل!"

وكأن وجود القديسة لم يكن كافياً، حتى أُسقطت قنبلة أخرى فجأة، مما جعل المكان كله ينفجر في حالة من الفوضى.

كان من الصعب السيطرة على هذه الفوضى، إذ بدأ الجميع يتحدثون فوق بعضهم البعض، يحاولون الحصول على مزيد من المعلومات من الإمبراطور. ومع ذلك، ظل الإمبراطور هادئاً، وتعبيره ساكناً.

جال ببصره بهدوء في الأرجاء، وحينها سقطت عيناي على المندوبين الآخرين من إمبراطورية فيردانت.

'إنهم مضطربون.'

رأيت شخصية مألوفة في قسم إمبراطورية فيردانت، شعرها الأحمر الفاتح يتمايل بخفة بينما حاجباها ينقبضان، وعيناها الزرقاوان تحملان بريقاً معيناً.

لم تكن سوى إليسيا جي. فيردانت، ولية عهد إمبراطورية فيردانت. لم تكن لديّ أذكر عنها الكثير من الذكريات البارزة، لكن مما أذكره، كانت موهوبة للغاية، وصلت إلى المرتبة السابعة في سن الثامنة والعشرين.

رغم أن ذلك لم يكن يبدو مبهراً بالنسبة لي، خصوصاً مقارنةً بديلايلا وبعض الشخصيات البارزة الأخرى التي التقيت بها، إلا أن الفجوة بين المرتبتين السادسة والسابعة كانت كبيرة جداً، وإنجازها كان يُعد مذهلاً بنظر الآخرين.

ويزداد ذلك وضوحاً عند الأخذ بعين الاعتبار أن بعض الناس يقضون عقوداً وهم يحاولون اختراق الحاجز بين المرتبتين السادسة والسابعة.

قليلون فقط من استطاعوا كسر ذلك الحاجز، وكثيرون فشلوا.

كنت قد وصلت مؤخراً فقط إلى المرتبة السادسة، وأعلم تماماً كم سيكون صعباً أن أصل إلى المرتبة السابعة.

ولكن مع ذلك، كنت أعلم أيضاً أنني سأصل إليها قبلها بكثير.

'لا يمكن أن أبقى عالقاً في المرتبة السادسة لخمسة أعوام قادمة.'

لن أسمح لنفسي بأن أعلق لتلك المدة.

كنت واثقاً من ذلك.

'...يمكنني أن أرى أنها غير راضية. ليس فقط هي، بل أيضاً التابعين خلفها، إذ يبدو أنهم يهمسون لها بشيء ما.'

من طريقة تصرفهم والذعر على وجوههم، بدوا وكأنهم مذعورون بعض الشيء.

يبدو أن الإمبراطور فاجأهم بهذا الخبر المفاجئ.

'...لكن يمكنني أن أتفهم ذلك. فهي ولية العهد.'

داخل الإمبراطوريات، لقب "ولي العهد" أو "ولية العهد" يشير ببساطة إلى أن الشخص يقود السباق نحو الخلافة—عادةً لأنه وُلد أولاً.