ثم تجريده [1]

جسدي كان يصرخ.

يتوسل للراحة. للمساعدة.

لكن لم تكن هناك أي مساعدة. لقد استنزفت نفسي إلى درجة أنني بالكاد أستطيع الوقوف.

رفعت رأسي ببطء ونظرت إلى الشخصية الواقفة أمامي، فغرق قلبي. حاولت أن أتحرك، لكن كل ما شعرت به كان ألمًا لا يوصف.

".....بصراحة، لم أتوقع أن تكون بهذا القوة."

كلمات جاكال ترددت في ذهني، ببطء وتمعّن.

لم يكن على عجلة من أمره.

"ه-ها."

شعرت بصدري يرتجف عند التفكير في ذلك.

'لماذا قد يكون على عجلة من أمره وأنا في هذه الحالة؟'

على هذا النحو، من المحتمل أنه لم يعد يراني تهديدًا. ولم ألمه على ذلك. لو كنت مكانه، ربما كنت سأفكر بالمثل.

لكن هذا كان جيدًا بالنسبة لي.

كلما طالت المدة، كان الوضع أفضل بالنسبة لي.

'...أنا فقط بحاجة إلى أن أتعافى بما يكفي لأتمكن من الحركة مجددًا.'

طالما تمكنت من لمسه...

"أنت تفكر في محاولة التعافي قدر الإمكان حتى تأتي التعزيزات أو، من الأفضل، أن تتمكن من التحرك مجددًا وتتخلص مني؟"

وكأنه قرأ أفكاري، ضحك جاكال وهو يجثو على ركبة واحدة ليحصل على رؤية أفضل لي.

"لن تأتي أي تعزيزات."

كان صوته مفعمًا بالثقة وهو يتحدث.

"الحاجز الذي يحيط بهذا المكان ليس شيئًا يمكن لأي أحد اكتشافه. سيحتاجون إلى أن يكونوا أقوياء بما يكفي لاكتشافه، وحتى في تلك الحالة، يجب أن يكونوا قريبين جدًا حتى يشعروا به."

غرق قلبي بينما جاكال ينظر حوله.

"... لسوء حظك، كنيسة أوراكلوس تستضيف حاليًا مأدبة اعتذار لجميع الخبراء الأعلى في كل إمبراطورية وكنيسة. إنهم جميعًا بعيدون جدًا عن ملاحظة أي شيء، لذا يمكنك أن تتخلى بسرعة عن فكرة قدوم المساعدة."

وقف جاكال، ومد يده إلى خصره وسحب ببطء سيفًا فضيًا نظيفًا. نظر إلى انعكاسه عليه قبل أن يشير به ناحيتي.

"نحن فقط الآن في هذه اللحظة. أنا، و... أنت."

ابتسم بخبث.

"بما أنك قضيت على كل من أرسلتهم، فلن يتدخل أحد. أنت لا تحبني، صحيح؟ الآن فرصتك. سأمنحك إمكانية قتالي."

"....."

وأنا أحدق في جاكال، شعرت بأسناني تنطبق ببطء.

كان من الواضح أنه يستمتع بالموقف. ومع ذلك، كنت عاجزًا عن فعل أي شيء حياله.

لا، لم ينتهِ الأمر.

"خه..."

أطبقت أسناني بقوة وأجبرت نفسي على الوقوف، كل مفصل وعضلة في جسدي تصرخ من الألم بينما أترنح بضع خطوات إلى الوراء، بالكاد أتمسك بالجدار خلفي.

لوّح جاكال بسيفه عدة مرات قبل أن يتكئ عليه بشكل غير رسمي.

"همم، ليس سيئًا. مجرد أنك قادر على الوقوف أمر مثير للإعجاب."