مجموعة تجار الغرفة الرمادية [2]

"مساعد؟ تعمل لدي؟"

نظر أنَس إلى التاجر بدهشة، وكانت ملامحه مزيجًا من الحيرة والذهول. ثم، ومع استيعابه للموقف بالكامل، تغيرت تعابير وجهه، وارتفع صوته.

"ما هذا الهراء؟! أي نوع من السخافات تقولها؟"

أصبح الازدراء واضحًا تمامًا على وجه أنَس.

كيف لا يُصدم؟ تاجر عشوائي لا يعرف عنه شيئًا ظهر فجأة وادعى أنه مساعده. كما لو أن ذلك منطقي بأي شكل.

هذا الرجل...

كان مجنونًا بالكامل!

"لا يمكنني قياس قوتك، لكنني لا أظنك تقترب حتى من قوة السبع أمراء. وأنت بالتأكيد لا تقارن بالمعبد. لماذا أعمل لدى شخص مثلك؟ ماذا يمكنك أن تقدم لي؟ يمكنني ببساطة—"

"بالوتيرة التي تتقدم بها، ستبقى عالقًا في رتبتك لفترة طويلة جدًا."

قاطع لازاروس أنَس فجأة، بصوته الهادئ الذي تردد برقة بينما سحب يده عن كتف أنَس وجلس مجددًا على الصندوق الخشبي بجانب الرصيف.

نظر التاجر إلى البحر بلا مبالاة.

"كما قلت من قبل، أنا أعرف الكثير عنك. لقد كنت أراقبك عن كثب لبعض الوقت، وجمعت ما يكفي من المعلومات لمعرفة موقعك الحالي."

"أي نوع من—!"

"لقد تمت ترقيتك مؤخرًا إلى رتبة قائد فريق. متوسط المدة التي يبقى فيها شخص في هذه الرتبة حوالي خمس سنوات. وإذا أبلَيت بلاءً حسنًا، سيتم ترقيتك خلال سنتين."

"...آه."

عجز أنَس عن الرد. لم يجد كلمات يعارض بها. لا، بل الأهم... كيف عرف كل هذا؟

هذه المعلومات ليست شيئًا يعرفه أي شخص بسهولة.

"وماذا سيحدث عندما تُرقّى؟ ستصبح جامعًا. كم تظن أنه سيستغرق لترتقي إلى رتبة لومنارك؟"

شعر أنَس بجفاف في شفتيه.

رتب المعبد كانت كالتالي: تابع، رسول، قائد فريق، جامع، رجل دين، عالي الدين، لومنارك، سولارك، وأخيرًا، الهيروفانت المتوهج، أو كما هو معروف، السامي الحي.

"للترقي من جامع إلى رجل دين، لا يكفي الإنجاز. عليك أن تُظهر قدرات تناسب تلك الرتبة."

نظر التاجر ببرود نحو أنَس وهز رأسه بخفة.

"برتبتك الحالية، وهي الرتبة الرابعة، لا يمكنك ببساطة الترقي إلى رتبة رجل دين. يجب أن تطور مجالًا على الأقل."

"انتظر، كيف—"

اتسعت عينا أنَس وهو يرى التاجر يحدد قوته بنظرة واحدة فقط. لكنه لم يستطع قول شيء، إذ رفع لازاروس يده وأوقفه.

"لا يهم كيف عرفت. الشيء الوحيد الذي عليك معرفته هو أنني أستطيع مساعدتك."