مجموعة تجار الغرفة الرمادية [5]

"هل سمعت عن المتجر الأحدث الذي افتُتح بالقرب من السوق؟"

"...أي واحد؟ هل تقصد ذاك التابع لمجموعة تجار الغرفة الرمادية؟"

"نعم، ذاك!"

"إذاً، بالطبع سمعت عنه! من لم يسمع به؟"

كانت مدينة فيريث-أنَش تعجّ بالحركة، وفي هذا اليوم بالتحديد، كان موضوعٌ معين يسيطر على أحاديث الناس.

كان عن متجر ظهر فجأة من العدم.

متجر... يبدو وكأنه يعرض أشياء لم يسبق لأحد أن رآها من قبل. من سلع الحرير الفاخر إلى الملابس، والتحف، وحتى الطعام. كان يضم كل ما يمكن للمرء أن يحلم به، وكل ذلك بجودة عالية للغاية.

وبناءً عليه، انتشر الخبر، وظهرت طوابير هائلة أمام المتجر الذي يبدو عادياً.

"تأكدوا من البقاء في الصف! لا تقفزوا! إذا تجاوزتَ الصف سيتم وضعك على القائمة السوداء ومنعك من دخول المتجر!"

كان يقف عند مدخل المتجر أنَس المُرهق.

وعلى الرغم من أنه توقع أن يلقى المتجر رواجاً عند افتتاحه، إلا أنه لم يتوقع أن يكون بهذه الدرجة من الشعبية. لقد تجاوز الأمر كل ما كان يمكن أن يتخيله، ومع رؤيته للطابور الطويل الذي لا يرى له نهاية، شعر بمعدته تنقلب.

'لماذا أقوم بهذا أصلاً...؟'

لقد كان ينفذ بالضبط ما يريده ذلك التاجر.

وليس هذا فحسب، بل لم يكن يتقاضى أجراً!

ومع ذلك، لم يكن بإمكانه المغادرة متى شاء. لم يكن أمام أنَس خيار سوى البقاء قريباً من التاجر. لقد كان يخشى أن يُفشي أمراً ما، مما قد يدمر فرصه في أن يصبح سامياً.

وبالتالي، رغم أنه لم يكن يرغب في أداء هذا العمل، لم يكن لديه خيار آخر.

"لا حاجة للتوتر! اصطفوا بشكل صحيح! هناك سلع كافية للجميع—"

وفي خضم صياحه، لاحظ أنَس فجأة عدة أشخاص يقتربون من بعيد، فتوقفت شفتاه.

ذلك...

لم يكن الوحيد الذي تفاعل، حيث تحرك طابور الناس الطويل بانسيابية، مفسحين الطريق لرجل طويل القامة وضخم إلى حد ما، يرافقه عدد من الأشخاص ذوي المظهر المخيف، يسيرون بتكبّر نحو الأمام.

شعر أنَس بأن جسده كله يتجمد لرؤية هؤلاء أمامه.

كانوا أشباح القرمز.

وكان في المقدمة قائدهم.

سايلس "الرداء الأحمر" فاين.

"هم؟ أهذا هو المكان؟"

توقف أمام المتجر، وصوته العميق تموّج بهدوء عبر المكان بينما شعر أنَس بأن جسده كله يتصلب.

'إنه قوي... قوي جداً.'

مجرد الوقوف بجانبه كان كافياً ليشعر بالاختناق الشديد.