زاروهل [1]

انتاب أنَس توتر شديد من رأسه حتى أخمص قدميه بينما كان يحدق في تلك العيون الخالية من الحياة. كانت جوفاء، تفتقر إلى أي شيء يجعل الإنسان إنساناً، وعندما نظر فيها، شعر وكأنه يحدق مباشرة في دمية.

دمية بلا حياة، لا تحمل ذرة تفكير.

لكن ذلك الشعور سرعان ما تلاشى عندما عادت الحياة إلى عيني التاجر.

"هم؟"

نظر إلى أنَس كما لو أن شيئاً لم يحدث.

"آه، لقد وصلت."

ابتسامته الهادئة كانت تقريباً مخيفة.

"...نعم."

أجاب أنَس بتوتر. لسبب ما، شعر بعرق بارد يتصبب من ظهره وهو يواجه التاجر أمامه.

كان هناك شيء في تلك الصورة السابقة عالق في ذهنه، جعل حلقه يجف.

راوده خاطر حينها.

هل يمكن أن يكون أحد الممسوسين؟

انقلبت معدته عند الفكرة. ومع ذلك، هز رأسه بسرعة.

"لا، لو كان كذلك، لاكتشفه القائد بسهولة..."

أخذ أنَس نفسًا هادئًا، محاولًا تهدئة أفكاره. بُعد المرآة مكان قاسٍ للغاية، تترصده الأخطار من كل جهة. الممسوسون كانوا "بشرًا" قد تملكتهم الأصوات.

...كانوا بشرًا من جميع النواحي، لكنهم في نفس الوقت لم يكونوا كذلك.

كانوا مجرد أجساد سائرة وقعت في شراك تلك الأصوات. كيانات خطيرة تفترس الناس، مستخدمة إياهم وسيلة لتعزيز قوتها.

التاجر الذي يقف أمامه أظهر أعراضاً مشابهة للممسوسين.

لكن، هل كان واحدًا منهم؟

لم يستطع أنَس الجزم. كل دليل أو تلميح أشار إلى ذلك، لكن في الوقت ذاته، شعر أنَس أن الأمر ليس كذلك. بالنظر إلى البضائع التي تمكن من إحضارها، لم يكن يكذب عندما قال إنه جاء من مكان بعيد. لكن من أين تحديدًا أتى؟ وما هدفه؟

"يمكننا البدء في إغلاق المتجر الآن."

"إغلاق؟"

خرج أنَس من أفكاره، وراح يرمش بسرعة وهو ينظر خارج المتجر، حيث كان لا يزال هناك طابور طويل.

كانوا جميعًا يحاولون التحديق إلى الداخل، على الأرجح بدافع الفضول حول ما يجري بعد مغادرة سايلس.

"ما الذي... لماذا؟"

"لأننا بعنا كل شيء."

"ماذا؟"

اتسعت عينا أنَس.

تم البيع؟ متى...؟!

"آه، لحظة."