مغلق [1]

".....!"

حدّقت آن في اتجاه سايلاس بعينين واسعتين. كانت تمسك بلازاروس بيدٍ واحدة بينما كان يتلوّى تحت قبضته، ويداه تتخبطان محاولًا الوصول إليه بلا جدوى، ولم تصدق ما كانت تراه.

كان من المفترض أن يكون ميتًا.

رأته بعينيها. الثقب الهائل في صدره، وأنفاسه تخرج من جسده.

كانت آن قد سمعت منذ زمن بعيد عن عناصر نادرة ومواد محرّمة يُقال إنها تمنح إحياءً من الموت ذاته. وكان أحد أشهرها دم "مورتوم"، الدم المباشر للسامي الخلود.

هل من الممكن...؟

'لا، لا يمكن. إن كان يملك شيئًا كهذا، لكان قد اختفى منذ زمن.'

المجمعون لم يكونوا كائنات يمكنهم تحمل استفزازهم.

لا بد أن الأمر شيء آخر.

شيء—

".....آه!؟"

تغيّر تعبير آن بشدة بينما بدأت عينا سايلاس تتغيران. تدريجيًا، بدأتا تتحولان إلى اللون الأبيض المألوف، وغاص قلبها بينما بدا أن لازاروس يعاني أكثر تحت قبضته.

أرادت أن تتحرك، لكنها لم تستطع.

عيناها كانتا مثبتتين على سايلاس.

وأخيرًا، بدأت تفهم الموقف، وغاص قلبها في معدتها.

'مجوف...'

سايلاس.

كان مجوفًا.

"آه."

"آه."

خرج صوت غريب من فم سايلاس بينما بدأ رأسه يلتوي ويتلوى. ارتجف عدة مرات قبل أن يعود لطبيعته، ونظرته تنخفض ببطء لتقابل نظرتها.

"آن."

"آن."

كان صوته كهمسة هادئة. واحدة بدت كما لو كانت ممزوجة بعشرين صوتًا آخر. ذكوري وأنثوي، شاب وعجوز، ناعم وخشن... عشرات الأصوات مكدّسة في صوتٍ واحد. ذلك الانسجام غير الطبيعي أرسل قشعريرة في جسد آن، وجعل شعرها ينتصب.

واصل لازاروس صراعه تحت قبضة سايلاس، التي كانت تزداد شدة مع كل ثانية تمر.

وجهه كان شاحبًا، وكفاحه ازداد حدة.

كان يبدأ في الشعور باليأس.

آن أرادت أن تساعد، لكنها لم تستطع. لم يكن بإمكانها أن تساعد، فجسدها بأكمله كان مشدودًا وهي تحدّق في سايلاس.