مغلق [2]

العين وقفت فوق المذبح.

كانت ضخمة، وحدقة عينها ملتفة إلى شق رفيع.

في اللحظة التي فتحت فيها، بدا وكأن كل ما يحيط بها قد تجمّد في مكانه.

العالم رفض أن يتحرك.

لازاروس، آن، وأنس لم يتمكنوا سوى من الوقوف بلا حراك، أجسادهم كلها متجمدة في مكانها بينما العرق البارد يتسلل على ظهورهم.

هذا كان...

هذا...

ما هذا؟

أعين الثلاثة كانت ترتجف، وأفكارهم بدأت تتلاشى.

شق الحدقة العمودي تمدد بلا نهاية، فراغ أعمق من الهاوية نفسها، ومنه انبعث توهج أحمر شرير ينبض كنبض القلب.

لم يكن ينظر إليهم فحسب.

بل كان يخترقهم بنظره.

كل غريزة صرخت لتأمرهم بالهرب، لكن أجسادهم كانت مشلولة. محاصرون في ذلك التوهج القرمزي، وكأن حتى فكرة المقاومة قد انتُزعت من عظامهم.

العين كانت تعرفهم.

كل سر.

كل خوف.

كل فكرة حاولوا دفنها ذات يوم.

كانت تعرف كل شيء.

…وفكرة ذلك وحدها كانت تخنقهم.

غمرهم شعور عميق بالعجز. كان شعورًا بالعجز نابعًا من تفاهتهم أمام الكائن الذي يقف أمامهم.

كانوا كذرات غبار أمامه.

ثم، بينما كان الأمل يتلاشى كليًا...

أغلقت العين.

وبدأت تتلاشى بعد ذلك بقليل، وتشقّق المذبح تحتها قبل أن يتحطم تمامًا.

بانغ!

بدأ الزمن يتحرك مجددًا بينما الثلاثة منهم ظلوا واقفين في أماكنهم، بعقول وأعين خاوية.

لم تكن هناك أفكار في أذهانهم وهم واقفون وسط الماء.

واستمر هذا الحال لفترة غير معروفة حتى بدأت أعينهم تستعيد بعضًا من وضوحها.

"أين ذهب سايلاس؟ هل هرب…؟ لا يجب أن يكون قد ذهب بعيدًا!"

كان صوت آن أول من كسر الصمت من حولهم بينما بدأت تنظر بسرعة من حولها، عيناها الزمرديتان تخترقان المحيط.

كان عليها أن تجده بأي ثمن.

لم يكن بإمكانها السماح لشخص مثله بالتجول في الأرض.

كان كارثة تمشي على قدمين.

حاولت آن أن تشعر بمحيطها، ولكن مهما حاولت، لم تستطع الشعور بوجوده على الإطلاق.

لقد اختفى.

…لم يكن في أي مكان قريب منهم.