الاجتماع المركزي [2]

انتشر الدم عبر الأرضية الرخامية المصقولة جيدًا، مشكلاً بركة مظلمة متسعة أسفل الشكل الساكن في وسطها.

وقف سيثروس فوق الجثة، وحدق في انعكاس صورته.

لم تحمل عيناه أي مشاعر. لا، لا شيء وهو يحدق في الدم المتجمع أمامه.

في النهاية، أغمض عينيه، والتقط الكأس الداكنة برفق.

طقطقة!

بفرقعة أصابعه، ارتفع الدم على الأرض وتدفق إلى الكأس. غلفه وهج قوي، وبدأ المعدن يسخن، ينبض بالطاقة.

أنزل سيثروس الكأس، وهو يحدق في انعكاس صورته داخل الكأس.

كم من الوقت كان ينتظر هذه اللحظة؟

لقد فقد العد منذ فترة طويلة.

لا، بل كان الأمر أشبه بأنه، في كل السنوات التي قضاها على قيد الحياة، فقد مفهوم الوقت منذ فترة طويلة.

"...وقت طويل."

هذه هي المدة التي انتظرها لهذه اللحظة.

لم يؤجلها أكثر من ذلك

عندما رأى سيثروس الدم في الكأس، أحضره ببطء إلى شفتيه وأخذ رشفة. التصق الطعم المعدني الخام بلسانه، وتسرب إلى أسفل حلقه بينما انتشر إحساس حارق من مؤخرة فمه.

ارتعش وجهه وهو يشرب الدم، لكنه قاوم مع اشتداد الحرقة في مؤخرة حلقه.

ما أعقب الحرقة كان خفقانًا مفاجئًا في العقل.

كان خافتًا في البداية، ولكن بحلول الوقت الذي مرت فيه ثانيتان، أصبح الألم أكثر وضوحًا وبدأ وجه سيثروس، الذي عادةً ما يكون متماسكًا، يتغير.

بدأت عروق سوداء تبرز من جانب رقبته، وبدأ جسده بالكامل يرتجف.

على الرغم من الألم والتغيرات، ظل حيث كان.

أغمض عينيه وسيطر على الألم

ومع ذلك، وعلى الرغم من بذله قصارى جهده لتحمله، إلا أن الألم ازداد حدةً مع مرور كل ثانية. بدأ العرق يتصبب من ظهره، ملتصقًا بجلده بينما كان جسده يرتجف تحت الضغط.

"خ..."

على الرغم من بذله قصارى جهده لكتم أنينه، إلا أن واحدًا خرج حتمًا من شفتيه.

بدأ ذلك سلسلة من ردود الفعل حيث انفتحت عيناه فجأة وتراجع إلى الوراء، وبدأت عضلات جسده في الانهيار.