كائنات خارجية [2]

أطبقت الظلمة عليّ، تبتلعني من كل الجهات.

تلاشى الصوت إلى لا شيء. لا خطوات، لا أنفاس، ولا حتى أضعف همسة. مجرد صمت خانق، غير طبيعي، يضغط عليّ من كل جانب.

توترت عضلاتي غريزيًا.

كنت أشعر به.

بوجودٍ ما.

شخص… أو شيء ما في الغرفة معي.

يراقب. ينتظر.

حبست أنفاسي، مجبرًا نفسي على البقاء ساكنًا بينما تجولت عيناي ببطء في الظلال. بحذر شديد، مددت الخيوط، تاركًا إياها تنتشر في كل اتجاه، أتحسس الحركة، أو أي انقطاع في الصمت.

لكن… لا شيء.

لا استجابة.

لا اضطراب.

لا صوت.

ومع ذلك… كنت أعلم أنني لست وحدي

كنت أشعر به يراقبني في الظلام بينما حاولت جاهدًا أن أبقى هادئًا. ومع ذلك، حتى في أكثر لحظاتي هدوءًا، لم أستطع كبح العرق البارد الذي بدأ يتجمع على ظهري.

لم يكن هذا أمرًا أستطيع التحكم به.

ومع وصول التوتر إلى ذروته…

ومع صراخ كل عصب في جسدي بالانقباض…

اختفى.

تلاشى ذلك الوجود.

لقد… تبخر تمامًا.

وكأنه فجأة فقد الاهتمام بي كليًا.

وكأنني لم أعد مهمة بالنسبة له.

فرق!

ارتعشت شمعة مكتبي ثم عادت للحياة، لهبها يرتجف وهي تشتعل من جديد. انسكب الضوء إلى الخارج، مطاردًا الظلال. كانت الظلال تتشبث بزوايا الغرفة، ملتوية صعودًا وهبوطًا حول المكان.

وقفت بصمت، عاجزًا عن استيعاب ما يحدث.

ومع ذلك، سرعان ما أفقت من شرودي عندما ثبتُّ بصري على انعكاس صورتي المتشظية في المرآة على الطرف الآخر من الغرفة. شعرت بصدري يرتفع وينخفض ببطء بينما كان صوت خفقان عالٍ يتردد في عقلي.

'ما الذي كان ذلك بحق السماء…؟'

لا زلت أشعر بالقشعريرة تسري في جسدي.

كانت هذه المرة الأولى التي أمر فيها بشيء كهذا. هذا الخوف… كان مختلفًا عن أي شعور واجهته في الماضي. حتى “سيثروس” لم يمنحني مثل هذا النوع من الخوف.

إن كان قد منحني شعورًا بالعجز، فهذا… منحني شيئًا مختلفًا.

لم يكن شعورًا بالتفاهة.

ولم يكن يأسًا.

بل كان أشبه بـ…