يطير [4]

حتى بعد الإعلان الرسمي، ظلّ الحشد صامتًا.

كل الأنظار كانت مركزة على الكيان الهائل الذي يقف بجانبي.

وكنت أفهم السبب جيدًا. فـ”بيبِل” كان يلفت الأنظار بشدة. هيبته الطاغية وضغطه المرعب كانا كفيلين بزعزعة قلوب الكثيرين.

نظرت إلى التنين المنتصب شامخًا، وابتسمت.

'في النهاية، سارت الأمور كما أردت تمامًا.'

لقد كان هذا مخططي تقريبًا منذ البداية. فمنذ اللحظة التي لمحت فيها القطة الصغيرة، ورأيت إصرارها، كنت أعلم أن “بيبِل” لم يكن بحاجة سوى إلى دفعة واحدة ليتجاوز حدوده ويبلغ الطبقة التالية.

وكنت أعلم أيضًا أن لحظة صعود “بيبِل” للطبقة التالية، ستكون هي نفسها لحظة صعودي أنا.

لقد قاتلت، وكافحت.

كان بإمكاني إنهاء الأمر في وقت أبكر، لكنني أطلت القتال أكثر مما كان يجب.

كل ذلك من أجل هذه اللحظة.

من أجل اللحظة التي حلق فيها “بيبِل”.

لقد كان ذلك مخططًا خطيرًا… واحدًا لم أكن واثقًا تمامًا من نجاحه.

لكن في النهاية… لقد نجح.

استطاع “بيبِل” أن يتطور.

… وكذلك أنا.

'لا أشعر باختلاف كبير بعد وصولي إلى الطبقة السابعة. بل على العكس، أشعر وكأن جسدي يتفتت الآن. صحيح أنني تمكنت من استعادة قدر ضئيل من المانا، لكنه بالكاد يكفي.'

كانت رؤيتي مشوشة، والأصوات من حولي بدت وكأنها مكتومة وبعيدة.

كنت أتشبث فقط بآخر ذرة من إرادتي لأبقى واقفًا.

ولحسن الحظ، وكأن حماي قد أدرك حالتي، لم يُطل الموقف أكثر من اللازم.

“… هناك بعض الأمور الأخرى التي أود الإعلان عنها، لكن سأتركها لوقت لاحق. في الوقت الحالي، دعونا نتيح للمشاركين بعض الراحة. لا شك أنهم جميعًا مرهقون.”

ثم أدار حماي رأسه نحوي.

أجبرت نفسي على الابتسام وحاولت أن أتقدم خطوة للأمام. حاولت أن أحافظ على مظهري ثابتًا. لكن ما إن خطوت حتى أدركت أن ساقي بالكاد تحملني.

'أوه… اللعنة.'

شعرت أنني على وشك السقوط.

لكن قبل أن أتهاوى، شعرت بملمسٍ خشن يلامسني، ثم وجدت نفسي فجأة أُقلب في الهواء.

“دوووم!”