علان [3]

هل سمعتُ جيداً للتو؟"

"لا، هذا لا يُعقل أبداً… هل هذا حقيقي؟"

"لا تقل لي أن هذا مجرد مزاح؟"

"زينيث مخطوبة؟!"

كان الخبر بمثابة انفجار. ليس فقط لأن ظهور دليلة كان يجذب أنظار الكثيرين، بل بسبب ما تحمله مكانتها ولقبها من أهمية.

فكونها الشخص الذي يقع مباشرة تحت لقب الزينيث، والأقوى في الإمبراطورية، جعلها واحدة من أعلى السلطات في العالم بأسره.

قلة نادرة فقط امتلكت سلطة تفوق سلطتها، وكانوا غالباً الأباطرة. والسبب الرئيس في ذلك أنهم يقودون جيوشاً هائلة، وتحت إمرتهم عدد كبير من الأفراد الأقوياء.

إنما ما جعلهم أعلى منها في المكانة هو أنهم لم يكونوا وحدهم… بخلافها هي.

وهذا ما شكّل الفارق الحقيقي بين الجانبين.

لكن، من ناحية القوة الفردية، لم يكن هناك أحد يعلو عليها.

"إلى من خُطبت؟"

"…هل هو من العائلة الملكية؟ إن كان من العائلة الملكية، فالمعركة على العرش قد حُسمت منذ الآن!"

"لا يجب أن يكون من العائلة الملكية بالضرورة. أي شخص يرتبط بها سيلقى دعماً من دوقية روزنبرغ، وفوق ذلك دعمها هي شخصياً. عندها سيحلّق لمستوى آخر تماماً!"

ساد التوتر القاعة على الفور. وبدأ الجميع يدرك

جوهر الموقف.

لم تكن خطوبة دليلة مجرد إعلان عن حياة ابنة الدوق العاطفية.

بل كانت إعلاناً ذا ثِقَل، يُنذر بتغيّر سياسي وشيك.

أعقب هذا الإدراك لحظة صمت قصيرة تبادل فيها الحاضرون النظرات، قبل أن تتجه كل العيون نحو أورسون الواقف في وسط القاعة بابتسامة رفيعة، وكأنه يستمتع بالفوضى التي اندلعت أمام عينيه.

وحين رأى تغيّر الأجواء، رفع يده، فتلاشى ما تبقّى من الضجيج في القاعة.

انتظر بضع ثوانٍ، ثم تنحنح قبل أن يتابع:

"يبدو أن الجميع هنا مصدوم من هذا الخبر. حتى أنا… لقد صُدمت عندما سمعت به. لم أتوقع أبداً أن تبادر ابنتي بنفسها للبحث عن شريك."

قوبلت كلماته بلحظة صمت وجيزة. توقف الجميع لوهلة لاستيعاب ما قاله.

لكن بعدها—