راحة مستحقة [2]

فالماونت.

لقد خضعت المدينة لتحولات جذرية خلال الفترات الأخيرة. من لحظات انحدار إلى لحظات ازدهار. وبما أنها المدينة الرئيسية لأسرة إيفينوس، فقد كانت تحمل أهمية كبيرة.

كانت مركز التجارة للأسرة، والمكان الذي تتواجد فيه معظم النقابات الفرعية والتجار.

وبعد فترة من التدهور الذي جلبته مخططات ألدريك، بدأت المدينة بالتعافي. فقد أدى تدفق مفاجئ للأموال إلى إنعاشها – طرق مُجددة، دعم مالي وإعانات للأعمال المحلية، وتخفيفات سخية في الضرائب كلها أسهمت في النهضة.

وهذا بطبيعة الحال جلب زيادة مفاجئة في عدد سكان المدينة.

كان المكان أكثر حيوية مما يتذكره لينيوس. وبينما كان يسير في الطريق المرصوف بالحجارة وهو يخفض قبعته ليخفي وجهه، كان يتلفت حوله بدهشة.

'إنها مزدهرة بشكل جيد…'

كان المكان نظيفًا، ولم يعد الناس يبدون كئيبين.

كان واضحًا أن عمل والده هو من جعل كل هذا ممكنًا.

وطبعًا…

'لقد ساعد هو أيضًا.'

كان لينوس يشعر بمشاعر متضاربة وهو يحدق في ظهر شقيقه الذي كان يسير أمامه، يتأمل المنظر من حوله بلا حاجة إلى تغيير مظهره بفضل نوع ما من مهاراته.

كان يبدو وكأنه يتحدث بهدوء مع ليون، والاثنان يبدوان مقربين إلى حد ما.

حتى الآن، لم يكن لينوس يفهم إلى أين كان ليون يأخذهم. كل ما كان يعرفه أنه مضطر للذهاب أيضًا. فرغم رفضه، لم يصغِ ليون إليه وجرّه إلى المدينة.

عندها استسلم.

'قد أستغل هذه الفرصة للاطمئنان عليه.'

كانت أفكار لينوس معقدة للغاية. ما زال يجد صعوبة في تقبّل حقيقة أن شقيقه ما زال حيًا. كان يفهم أن الأمر جزء من خطة وضعها والده، لكنه في الوقت نفسه كان يشعر بالسوء.

لماذا لم يخبره أحد؟

هل كان والده يظن أنه ليس جديرًا بما يكفي؟

…هل كان يظن أنه لا يستطيع حفظ سر؟

لماذا يجعله يمر بكل هذا؟ لو كان الأمر من أجل مصلحة أسرة إيفينوس، لكان لينوس مستعدًا لفعل أي شيء.

بالنهاية، بدا الأمر وكأنه يعود إلى حقيقة أن والده لم يثق به بشأن الخبر.

الخبر آلمه، لكنه في الوقت نفسه لم يستطع سوى أن يلتزم الصمت. لم يعد متهورًا كما كان في الماضي.

كان قادرًا على التماسك.

وحين يحين الوقت ويظهر والده مجددًا، كان ينوي أن يسأله مباشرة.

لو أنه فقط يعرف مكانه…

أنزل لينوس قبعته أكثر وهو يسرع خطاه.

رفع رأسه مرة أخرى، ولمح ملامح جوليان.

في تلك اللحظة، ولثانية وجيزة فقط، غمرت النيران بصره. وقفت نفس الملامح أمام النيران، وملابسه ترفرف تحت النار وهو يحرق كل شيء.

كانت مجرد لحظة عابرة، لكنها كانت كافية لتجعل لينوس يتوقف.

حدّق بصمت في ظهر جوليان وهو يعضّ شفتيه.

'لقد عادت.'