رقصة [3]

كانت الأوضاع داخل القاعة قد أصبحت راكدة.

مع كل أغنية تُعزف، كان شخص جديد يحاول حظه، ليُرفض بقسوة من قبل دليلة بكلمة ناعمة: “لا، آسفة.”

وصل الأمر إلى درجة لم يعد أحد يهتم بعد الآن، وكان الجميع يفعلون ذلك لمجرد المحاولة.

وأثناء مراقبتها للمشهد، بدأت أويف تهدأ.

“صحيح، لا يوجد احتمال أنها ستقبل شقيقي بهذه السهولة. بالطبع لن تفعل.”

استرخَت أويف بشكل واضح وهي تلتقط كأسًا من النبيذ، تتناول رشفات صغيرة. كانت دائمًا تحب الكحول، فقد كان يساعدها على الاسترخاء.

وكانت تلك اللحظة أيضًا التي بدأت فيها التفكير في الوضع.

’الآن بعد أن أفكر في الأمر، هذه الحالة كلها لا معنى لها على الإطلاق.

الهدف منذ البداية كان تقديم خطيبها الغامض. لقد تجمع الجميع هنا ليشهدوه. ومع ذلك، عندما حان الوقت، بدلًا من أن يُقدَّم لهم الرجل نفسه، واجهوا هذه اللعبة الغريبة.

وبالنظر إلى كيف رفضت عمليًا كل من حضر، أصبح واضحًا فجأة أنها لم تكن تنوي قبول أي شخص آخر سوى خطيبها.

في هذه الحالة، ما هو هدف الدوق؟

لماذا كان يلعب هذه اللعبة؟

أخذت أويف رشفة أخرى من نبيذها، ونظرت إلى ليون.

“لماذا لا—”

توقفت كلماتها عند صوت ضجة مفاجئة.

رمشت ببطء، ورأت وجه ليون يتصلب قبل أن يحوّل رأسه نحو مصدر الضوضاء.

“…هاه؟”

انفتح فمها على مصراعيه، وكاد النبيذ أن يسيل من فمها.

لم تكن الوحيدة التي تفاعلت بهذه الطريقة. ليس بعيدًا عنها، توقفت كيرا وإيفلين عن أي شيء كانتا تفعله، وبدأتا تحدقان نحو مصدر الضوضاء، وتراخت وجوههما بعد لحظات من الدهشة.

“هذا…”

“…فتتت!”

انتهى الأمر بكيرا إلى بصق ما كان في فمها من طعام. حتى أن بعضه وصل إلى ملابس إيفلين، لكنها كانت في صدمة لدرجة أنها لم تبدُ كأنها لاحظت.

في اللحظة نفسها، جذبت كل الأنظار نحو الشخص الذي كان يسير في اتجاه دليلة.

خطواته كانت ثابتة، وتعبيره متماسك. تحت ضوء الثريا، استحوذت حضوره على انتباه الكثيرين، متنافسًا حتى مع دليلة نفسها، بينما استقرت نظرته الهادئة عليها.

مرتديًا ملابس فاتحة اللون، متناقضة مع فستان دليلة الداكن، توقف جوليان في النهاية أمامها.

حدّق الاثنان في بعضهما البعض، وساد الصمت القاعة.

—————

'ما نوع اللعبة التي تلعبينها…؟'

حدّقت في المرأة أمامي، ملاحظًا الانحناء اللطيف لشفتَيها وهي تنظر نحوي. كانت نفس الابتسامة التي أهدتها لكل من اقترب منها، ومع ذلك كنت أشعر بوضوح أنه عندما وجّهت إليّ، حملت شيئًا مختلفًا.

مرح؟ سعادة؟

كان بإمكاني على الأرجح التأكد باستخدام سحري العاطفي، لكنني امتنعت.

بدلاً من ذلك، وبحضور جميع الحاضرين، بدأت بالكلام.